В том далёком прошлом маги Флорендии быстро исследовали проклятие. Из-за участия божественных сил снять его было невозможно, но кое-что сделать они всё-таки смогли. Алтари магии любви были предназначены для того, чтобы увеличить шансы на рождение детей — иногда это работало даже слишком хорошо, но чаще всего дворянкам не удавалось родить больше двух детей. А второй их функцией было то, что после заключения брака перед алтарём магия уравнивала естественную продолжительность жизни супругов к самой долгой. Императорский дворец, получив отчёт магов об их исследовании, не долго думая узаконил групповые браки для знати, однако они были достаточно чётко регламентированы. И если брак, заключённый в паре, мог быть расторгнут, то групповой такой возможности не предполагал, так что подобное решение всегда было очень взвешенным. Впрочем, редкостью они не были. И долгая история подобных отношений практически полностью атрофировала у аристократов такое чувство, как ревность. Поэтому Венетту не занимали свидания Аурелиса с Глориозой, а Атера не возмущали её напоминания об их с императором помолвке.
Алтарь магии любви не требовал каких-либо особых ритуалов. Брачующиеся должны были соединить руки и приложить их к камню, после чего хором произнести слова согласия на брак. В ответ от алтаря поднималась струя розоватых блёсток, касалась каждого и оставляла на внутренней стороне левого запястья изображение цветка старшего по статусу. Но магия отзывалась только в том случае, если должна была соединить любящие сердца. Так на запястьях Атера и Венетты и появился рисунок орхидеи.
Из-за дурной идеи Аурелиса действовать надо было быстро, а потому на переговоры надо было отправляться сразу же. Разумеется, Атер хотел, чтобы всё было не так. Он хотел сделать предложение, как подобает, а потом устроить торжество, о котором ещё долго говорили бы в Хортусе и во всей Флорендии. Но он бы солгал, если бы сказал, что не был счастлив и так. Отказавшись даже от праздничного обеда, какой невозможно было провести, не привлекая внимания, Атер только и успел поцеловать жену на прощание перед тем, как каждый из них телепортировался в свою сторону. Венетта отправилась к эльфам, а ему досталось королевство Санктус. Как магистр башни он бы ни за что туда не поехал. Да и его бы попытались не пустить. Но вот с эрцпринцем такое провернуть они уже не могли, тем более, если он был членом императорской семьи страны, которая и без того грозила им войной. Король Дернан поморщился, когда к нему в кабинет пришёл магистр Эдельвейс, но стоило тому пояснить причины своего появления, как монарх обратился в само радушие и позволил выбрать любую комнату дворца для устройства переговоров.
Дворец короля эльфов определённо был шедевром камнерезного искусства — ни один его элемент не повторялся. В юности принца ЯсногоДня это восхищало, и тогда он успел осмотреть каждый фрагмент. Но вот уже год дворец ему был совершенно не интересен. Когда до дипмиссии дошло известие о том, что кронпринцесса Венетта пропала, ему показалось, что у него земля ушла из-под ног. По эльфийским меркам они были знакомы всего ничего, да и не сказать чтобы часто виделись, но ЯсныйДень с первого взгляда воспылал к ней чувством. А для эльфов любовь существовала одна на всю жизнь. Он смирился с тем, что Венетта была не просто девушкой, а кронпринцессой другой страны, и их союз был просто невозможен, а потому полагал, что ему будет довольно и того, что она будет счастлива. Но случай подвернулся — соседи эльфийского королевства стали проявлять необузданные аппетиты на его территории и особенно на месторождение мифрила. И тогда король ПолуденныйЗной надумал, что для них будет безопаснее всего войти в состав Флорендии, получив не только защиту сильнейшей армии континента, но и возможность разместить у себя магов. ЯсныйДень отправился в составе делегации, и в ходе переговоров возникло условие его брака с Венеттой — с политической точки зрения это объяснялось желанием стабильной и долгой власти без перемен. К его удивлению, её высочество с этим пунктом согласилась. Однако без этого пункта переговоры стали для него бессмысленными, и когда она пропала, дипмиссия вернулась в эльфийское королевство. Целый год ЯсныйДень ждал новостей из Флорендии и надеялся, что если сегодня, то завтра обязательно придёт письмо о том, что Венетта вернулась. Но его всё не было. Он уже почти утратил надежду, и прохладным осенним днём вышел на прогулку только для того, чтобы не сидеть в опостылевших стенах дворца.