Венетта не хотела показаться бесцеремонной, а потому перенесла себя не в зал, а на небольшую лужайку перед крыльцом. И пока она магией приводила своё платье в надлежащий вид, из ближайшей рощи вышел принц ЯсныйДень. Увидев императрицу Флорендии у дворца короля ПолуденногоЗноя, он сначала не поверил своим глазам и даже протёр их рукой. Но видение не исчезло, и принц сделал к лужайке шаг, другой, а потом резко сорвался на бег. Венетта даже не успела увидеть его прежде, чем он сжал её в объятиях.
— Ваше величество, — выдохнул он.
— Прошу прощения за внезапность, но дело срочное, — отозвалась императрица. — Я так понимаю, с моим исчезновением переговоры прервались?
— Да, — принц отступил на шаг. — Вы же помните, какое было условие.
— Да, разумеется, — она кивнула. — Но тогда вы мне так и не дали ответа, почему.
— Причин всего две, и одну из них я называл, — улыбнулся ЯсныйДень. — То, что люди непостоянны. Мы не хотим договариваться каждый раз при смене императора и императрицы.
— Но вы уверены, что это сработает? — нахмурилась императрица. — Я имею в виду, вы же эльф.
— Мы знаем, что это сработает, — он кивнул. — Уже есть случаи.
— Тогда вы должны знать, что магия сработает только при условии любви.
— Я знаю, — принц снова подошёл к ней. — Что мне сделать, чтобы вы могли полюбить меня?
— А вас не смущает, что я несколько минут как вышла замуж и у меня ещё есть нерасторгнутая помолвка? — Венетта склонила голову набок.
— Значит, в вашем сердце ещё есть одно место, — он осторожно взял её за руку и поднёс её пальцы к своим губам. — Я знаю, что у вас, как у мага, довольно много времени. Сможете ли вы дать мне шанс в ближайшие лет сто?
— ЯсныйДень, — она улыбнулась и мягко положила ладонь на его щёку. — Я пришла сюда, зная все правила.
Принц эльфов прикрыл глаза и слегка прижал её руку своей. Несколько секунд они так и простояли, а потом ЯсныйДень вдруг нахмурился.
— Ваше величество, я сейчас вспомнил, что его величество Аурелис не сообщал о вашем возвращении.
— А, он не знает, — Венетта отвела глаза.
— Меня делает счастливым то, что ко мне вы пришли раньше, чем к нему, — он снова улыбнулся и мягко опустил её куру, а потом посерьёзнел. — Однако слухи о готовящейся войне Флорендии против Санктуса до нас уже добрались. Полагаю, вы бы хотели ускорить переговоры?
— Так и есть, — она кивнула.
— Идёмте внутрь, — ЯсныйДень жестом указал на двери дворца. — Не здесь же документы подписывать.
В ожидании готовности моста общения для проведения трёхсторонних переговоров Венетта и ЯсныйДень заново просмотрели все те договорённости, которых смогли достичь в прошлый раз. Впрочем, если с Санктусом дело пройдёт как надо, Флорендия действительно много выиграет. По итогам прошлых переговоров к подписанию готовился документ о вхождении эльфийского королевства в состав Флорендии на правах герцогства с широким самоуправлением. На его территории, как и во всех провинциях страны, предполагалось возвести филиал магической башни и магическую академию, но поскольку среди эльфов магов не было, предполагалось изыскивать людей, которые могли туда отправиться. И именно переговоры с Санктусом должны были решить вопрос с будущими магами. Тем более, что Санктус и эльфийское королевство были примерно одинакового размера, так что принять всех, рождённых с маной, территория нового герцогства вполне могла. Императорский двор Флорендии вместе с тем получал права на разработку мифрилового месторождения, что невозможно было сделать без магии, так что оно всё ещё было нетронуто.
Наконец мост был готов, и в большой сфере над столом можно было увидеть Атера, короля Дернана и его министров. Со стороны Флорендии и эльфов были Венетта, ЯсныйДень, король эльфов ПолуденныйЗной, его старший советник ЗвёздныйКонь и второй советник БушующийШторм. Все пункты трёхстороннего договора вносились на особый магический артефакт, если делегации были согласны по каждому из них. И только один вызвал некоторое обсуждение.