— Я не совсем понимаю, каким образом вы можете обезопасить Санктус от разрушительного для нас влияния магии, — произнёс король Дернан. — Вы ведь знаете, что наша территория держится за счёт божественной силы, а мана точит её.
— Религиозные послабления не развалят вашу страну, — отозвался король ПолуденныйЗной.
— Король Дернан имеет в виду не религию, — отозвалась Венетта. — Санктус был парящими островами, именно божественная сила держит территорию единой как часть континента. Так что страна держится за счёт божественных сил в буквальном смысле.
— Именно так, — кивнул король Дернан.
— Мы настроим башню на территории эльфов на Санктус, — произнёс Атер. — Обнаруживая всплеск маны при рождении мага, она будет фиксировать ребёнка и запечатывать его ману, а также отправлять родителям послание с рекомендуемым возрастом отправки на обучение. Дети с маной будут оставаться в Санктусе не более чем до десяти лет. Запечатанная мана не будет влиять на божественные силы.
— Почему я раньше не обратился к Флорендии? — в воздух спросил король Дернан. — Сколько времени всё это займёт и когда мы сможем выслать тех магов, которые сейчас ещё живы?
— Башня на территории эльфов будет готова через пять-шесть недель, — чуть нахмурился магистр. — На границе, где мана не сможет оказывать воздействия, мы установим портал туда. Однако, я думаю, вы можете отправить магов на территорию Флорендии уже сейчас.
— В любом случае, мы готовы согласиться на это только в том случае, если Санктус гарантирует безопасность родившихся после заключения договора магов, — Венетта пристально посмотрела на короля Дернана.
— Я даю такую гарантию, — он слегка опустил подбородок. — На всякого, кто нарушит моё повеление не причинять магам вреда, если их сила запечатана, обрушится кара божья. Но и вы должны дать гарантии, что мана всех рождённых с ней будет запечатана.
— Башня, как правило, не даёт осечек, — улыбнулся Атер. — Однако я добавлю ежемесячную контрольную проверку из центральной башни. Это и в наших интересах.
— Тогда, если мы пришли к согласию по всем пунктам, предлагаю подписать договор, — кивнул король Дернан. — И поскорее сообщить об этом императору Аурелису, пока он не совершил большую глупость.
— Конечно, — хором отозвались Венетта и король ПолуденныйЗной.
Во дворце короля эльфов Венетта задержалась ровно настолько, сколько потребовалось для оформления уже внутренних документов Флорендии и передачи теперь уже герцогу ПолуденномуЗною верительной грамоты. Прощаясь, она пообещала написать о дате всех официальных церемоний, а затем связалась с Атером. Он сообщил, что уже запросил срочную аудиенцию у императора Аурелиса и даже успел подготовить небольшой сюрприз для эрцпринцессы. Закончив разговор, они одновременно телепортировались прямо в зал для аудиенций.
Его величество император Аурелис был напряжён. Где-то в глубине души он понимал, что развязывать войну было очень плохой идеей, но не мог продолжать закрывать глаза на убийства детей, о которых говорила Глориоза. Когда магистр Атер Эдельвейс запросил у него срочную аудиенцию, его величество подумал, что они будут говорить об участии магов как боевой силы. Сама эта тема не очень-то нравилась императору, но раз уж он затеял войну, нужно было заставить себя решать и этот вопрос. Лёгкая светящаяся дымка открывающего телепорта не заставила себя долго ждать. Однако магистр возник в зале не один. Вместе с ним появилась и Венетта. Увидев её, Аурелис сначала замер, чувствуя, как сердце пропустило удар, а потом он, совершенно неподобающим императору галопом, промчался через весь зал и заключил её в объятия.
— Где же ты была так долго? — тихо спросил он.
Впрочем, ответить Аурелис ей не дал, сначала сдавив руками, чтобы убедиться, что это всё-таки не видение, а потом взял ладонями за голову и принялся беспорядочно целовать её лицо. Шокированная Глориоза вернула себе контроль над телом только тогда, когда поняла, что её муж у неё на глазах целовал в губы другую. Она сорвалась с трона, ринулась к ним и резко отдёрнула его за плечо. Все озадаченно уставились на неё.
— Аурелис, как ты можешь целовать другую прямо у меня на глазах?! — выпалила Глориоза.
— Эм... — протянул император. — Венетта же моя невеста. Почему я не могу её поцеловать?
— Невеста? — взорвалась Глориоза. — Я твоя жена! Какая ещё невеста? Я терпела, когда ты каждый день отправлял ей цветы, верила, что это только в память о чувствах! Значит, она твоя невеста? Я была только заменой, и теперь меня можно выбросить?