***
Лен отдавал нам приказания. Вокруг было очень тихо, лишь иногда взрывы прерывали тишину.
-Выстройтесь по парам! Времени очень мало. До ближайшего пункта идти еще минут пятнадцать. Марта! - Лен подозвал меня.
- Если со мной что-то случится ты - главная! Приведи всех на базу. Меня подождете пять минут, если я не приду, опускайте мосты. Это поможет задержать Вельмийцев на некоторое время. Затем сразу спускайтесь под землю. Если понадобится, обрубайте лифтовые тросы. Главное - не включайте свет! Их раса глухая, но у них очень обострено зрение.
-А ты куда?! Ты не можешь пойти с нами?!
-Мне надо связаться с центральной базой. Это займёт пару минут, но лучше не рисковать, поэтому вы пойдете вперед.
-Но...
-Марта, вам пора уходить! Помни, что я тебе сказал!
-Я поняла!
Я слышала звуки приближающейся техники, у нас было примерно двадцать минут. Я крикнула остальным, и они быстрым шагом двинулись за мной.
Через пятнадцать минут мы были на базе. Я оставила Марка главным, а сама пошла к мостовому блоку. При нажатии на рычаг, каждый мост по очереди опускался под воду. Лен должен был идти по центральному. С каждым шагом я все сильнее боялась, что когда я подойду к мостам, Лен еще не успеет нас догнать. Я ждала до последнего. Прошло минут семь, и я увидела, что Они приближаются. Через несколько секунд я заметила Лена, бегущего ко мне навстречу. Я нажала на рычаг.
***
Когда Вельмийцы уже подходили к воде, последний мост опустился. У нас было несколько часов, чтобы перебраться на более отдаленную базу. Всю дорогу мы шли молча, лишь иногда Лен бросал на меня укоризненные взгляды. Он заговорил первым.
-Почему ты опустила мосты так поздно? Я же сказал тебе не ждать меня!
Его тихий голос постепенно переходил в крик.
-Ты могла подставить всех! Если бы вы не успели уйти из-за меня... У нас очень важная миссия, как ты этого не понимаешь! Мы единственные, кто может найти оружие!
-Лен! Я из-за странников потеряла всех: семью, друзей. Я не хотела потерять и тебя!
Он собирался еще что-то сказать, но раздался вой сирены, и мы со всех ног побежали на базу. Вельмийцы стали атаковать с воздуха. Мы увидели, что Марк и другие уже зашли в лифт. В последний момент мы успели забежать к ним. Как только мы зашли, двери лифта закрылись. Когда мы спустились вниз, Лен перерубил трос. В туннеле было очень сыро. Лен запретил зажигать свет, и нам пришлось идти в темноте. Через пару часов мы были на соседней, швейной организации. Обустроена она была намного лучше. Там было светло и уютно. Когда мы туда пришли, нас накормили и дали сменную одежду. Я очень устала и сразу легла спать. Единственное, что не давало мне покоя,- это сон, который приснился мне прошлой ночью. Через несколько минут раздумий я заснула.
***
-Шани, к нам гости.
Девушка вышла из своей комнаты и увидела того самого номарха, о приезде которого было столько слухов.
-Дорогая, сделай милость, принеси вина и чашу с фруктами,- попросила бабушка.
Девушка выполнила просьбу. Через несколько минут на столе стояли кувшин с вином, две глиняные пиалы и ваза с виноградом, финиками и плодами сикоморы. Женщина налила напиток в две пиалы: себе и гостю.
-Что заставило приехать вас в наш небольшой город?- спросила она с любопытством.
-Я здесь лишь проездом. Ищу людей для поисков одного очень интересного предмета, если можно так выразиться. Этой ночью уже отправляемся.
Шани сразу поняла, что речь о красном лотосе, и её глаза загорелись. Она знала, что любым способом должна поехать и помешать найти цветок.