- Вы очень умны, леди Аманда, как-нибудь я поделюсь с вами своими исследованиями, но не сегодня, - ответил граф и ловко перевёл тему разговора. - Вы, кстати, так и не ответили на мой первый вопрос, - но заметив замешательство девушки, пояснил. - Обычно леди читают сидя в кресле. Вам вообще удобно там наверху?
- Да, вполне удобно. Лестница устойчива, и мне не нужно подниматься за следующей книгой. Да и вообще мне нравятся высокие места.
Блондин с сомнением глянул на лестницу и покачал головой.
- Скажите, - после раздумий, всё же решилась спросить девушка, - вы сказали, что я свободна в перемещениях по замку, а за его пределами?
- Вас интересует какое-то определенное место?
- Я бы хотела отправиться в город. Я видела, когда проезжала, что здесь близко есть один.
- Милтон, - согласился граф, - он недалеко отсюда. Если речь идет о покупках, можете попросить Марию или Эдварда – вам доставят.
- Нет, я именно хотела бы пройтись по городу, как-никак, я никогда ранее не бывала в здешних местах.
- У меня нет цели держать вас взаперти, уж поверьте. Отныне вы – моя супруга, а не пленница, я не стану ограничивать вас в перемещениях. У меня лишь одна просьба – заранее меня предупреждать.
- Значит, я могу выйти в город? – неуверенно уточнила девушка.
- Да, но на первый раз я отправлю с вами сопровождающего, чтобы вы не заблудились в незнакомой местности. С вами пойдёт Арман.
- Арман?
- Он садовник. Разве вам его ещё не представляли? – получив отрицательный ответ, мужчина усмехнулся. – Похоже, парнишка вновь пропадал в лесу, позабыв обо всём. Надеюсь, вы не станете держать на него зла, он хороший малый.
- У меня нет привычки заранее судить о человеке. Я это делаю только после знакомства.
- Я и не сомневаюсь, просто решил уточнить.
Отвесив легкий поклон, граф двинулся к выходу из библиотеки.
- Постойте, - Аманда ловко спрыгнула с лестницы, и плевать, что леди так не поступают. – Граф Блэкблат, позвольте мне узнать ваше имя?
Во взгляде блондина появилась некая смесь озадаченности и удивления. Девушка поспешила объясниться:
- О вас практически ничего не известно. Среди знакомых моей семьи никто не знает вашего имени, а в контракте были лишь инициал.
- Я рад, что ты решила спросить это первой, - тепло улыбнувшись, он перешел на более близкое обращение, - меня зовут Джонатан.
Вновь поклонившись, он открыл дверь. Когда он уже практически скрылся за ней, до него донеслось тихое:
- Спасибо… Джонатан…
С улыбкой он покинул библиотеку.
***
Аманда не совсем понимала - сопровождающий придёт сам, или они должны встретиться на выходе из поместья, поэтому, решив не медлить попусту, она быстро собралась и вышла из комнаты. Девушка не стала мудрить с одеждой: тёмные брюки, удлиненный камзол с кафтаном до колен в тон им и плащ глубоко-изумрудного цвета с глубоким капюшоном. По привычке она привязала к поясу свою «походную» пространственную аптечку. В ней были, разумеется, не такие «складские запасы», как в сумке, но всё самое необходимое имелось. Изначально, ещё в юные годы, она брала с собой зелья в лес, чтобы помочь самой себе в случае травмы. Позже, уже после выпуска, она брала аптечку в города, чтобы помогать тем, кто обращался к ней за помощью, заметив знак целителя на её одежде.
Выйдя из комнаты, она никого не обнаружила, поэтому спустилась на первый этаж, но и там не увидев никакого Армана, она озадачилась.
«Забыл? Или это Джонатан так пошутил, намекнув, что я никуда не выйду?»
Но сидеть в четырех стенах она не собиралась, поэтому уверенно вышла из поместья.
Тёплый ветер, несущий ароматы цветов, шум могучего леса за спиной.
Девушка блаженно прикрыла веки, подставив лицо под ласкающие лучи солнца, наслаждаясь моментом. Внезапно её потревожил шорох в кусте бордовых роз, цветы которых испускали пьянящий аромат. В считанные секунды девушка оказалась около куста, и в тот же момент из-за него показался источник шума. Искры парализующего заклинания потухли на кончиках пальцев, так до конца и не сформировавшись. Перед Амандой стоял паренёк лет 14. Высокий, худенький, немного нескладный, с сияющими карими глазами на еще детском личике, а растрепанные на ветру каштановые волосы, делали его похожим на взъерошенного воробья.
- Привет! Должно быть, ты и есть Арман? А эти розы твои «подопечные»? – приветливо улыбаясь, обратилась она к мальчику, с интересом его разглядывая. И тут её взгляд наткнулся на уши, что частично были скрыты волосами. Вполне себе нормальные человеческие уши были удлинены на концах на добрый десяток сантиметров.