Выйдя из портала в Вирлоне, Аманда наняла экипаж, который довёз её до Милтона. Она специально не стала просить отвезти её прямиком к поместью. Ей хотелось немного пройтись пешком.
Она любила спокойные неспешные прогулки весной, когда вокруг из-под тающего снега проглядывает молодая трава, а в прозрачном небе летают скворцы, осенью, когда вокруг всё окрашено в яркие золотисто-огненные цвета, зимой, когда под ногами скрипит искрящийся снег. Однако больше всего она любила летние вечера, наполненные ароматом душистых трав и цветов.
Маркиза неспешно двигалась по усыпанной пылью дороге, что лентой тянулась между зеленых лугов, подставляя лицо под лучи заходящего солнца, что медленно утопало в малиновой полосе горизонта.
Внезапно Аманду подхватил мощный порыв тёплого ветра, отрывая от земли и уверенно утаскивая её куда-то в сторону. Целительница не испугалась. Она давно привыкла к такого рода фокусам, поэтому с её губ не сорвалось ни единого восклицания. В следующий момент, когда она открыла глаза, она уже сидела в седле, в бережных объятиях веселящегося супруга.
- Могла бы хоть иногда мне подыгрывать, - по-детски обиженно выпятил губу блондин, не переставая шкодливо улыбаться любимыми глазами.
Ему великолепно шёл чёрный мундир новых элитных войск, как и тёмный плащ с искрящейся золотисто-алым подкладкой.
- Ах, маркиз, ну что же вы меня сразу не предупредили? – притворно ахнула Аманда, театрально прикрыв ручками рот. – Что от меня требуется? Падение в обморок? Полный ужаса крик? Или сдавленного писка хватит? – серьёзно перечисляла она.
Марко разразился громким смехом, ещё крепче прижимая супругу к груди.
- Ты как всегда неподражаема, дорогая!
Склонившись, он оставил на её виске нежный поцелуй.
- Как прошёл день?
- О, всё просто отлично! – заметно оживившись, глава госпиталя развернулась, удобнее устраиваясь перед мужем, пока тот пускал коня неспешной рысью. – Через три дня институт начнёт массовый выпуск пилюль от кашля. Это будет просто прекрасно! Не нужно будет тратить многие часы на изготовление зелья. Достаточно кинуть пилюлю в воду в нужном количестве и зелье будет готово! У твоей матери просто куча великолепных идей в голове! Это же гениально – уместить все необходимые компоненты в капсулу размером с монету!
- Страшное дело, - покачал головой мужчина, - глава госпиталя и его наместник в институте спелись! Королевству грозит неслыханная доселе угроза… Ай!
Марко потер затылок, недовольно глядя на супругу.
- Ладно, понял: молчу.
- А у тебя как дела? Сегодня тебя вызывали на какое-то собрание?
- А, да. Король утвердил решение о создании отдельных факультетов некромантии и чёрной магии. Сейчас идёт набор преподавательского состава из наиболее опытных магов и разработка учебных программ.
- Это же просто замечательно! А то эта мешанина с другими факультетами была бессмысленна. Что толку некроманту сидеть на лекции о водной магии? Мудрое решение.
- Да, Цветочек, кому-то из преподавателей тоже снизошло это великое озарение, к всеобщему счастью.
Но от жены не скрылась какая-то недосказанность в рассказе мужа. Порою Марко пытался утаить некоторые не особо приятные новости, дабы не тревожить её, однако такое поведение имело обратный эффект.
- Марко, пожалуйста, посмотри на меня. Что-то ещё произошло? Я же чувствую, что-то не так.
С губ мужа сорвался тяжелый вздох.
- Ты права… На совете обсуждался ещё один вопрос, - Марко ненадолго смолк, собираясь с мыслями. – Обсуждался вопрос безопасности границ королевства.
Аманда испугано ахнула, прикрыв рот рукой. Ей хотелось сразу же засыпать супруга вопросами, но она молчала, ожидая продолжения.
- В Самарджаде сейчас неспокойно. Ты же знаешь, что там узаконено рабовладение?
Целительница быстро кивнула.
- То тут, то там вспыхивают мятежи, притом, организаторы вовсе не рабы. Это свободные люди, недовольные угнетением иных рас.
- Будет война? – на грани слышимости прошептала Аманда, боясь даже произносить это слово.
- Только не у нас, - быстро успокоил её Марко, поцеловав в висок. – Но вот про Самарджад никто не уверен. Не исключено, что будет переворот. Что нынешний король, что кронпринц никогда не упразднят рабовладение.
- Неужто их убьют? – хоть Аманда и знала, что королевская семья соседнего королевства не отличалась милосердностью и гуманностью, облагая большими налогами свободных жителей и продвигая законы, согласно которым рабы были приравнены к домашнему скоту. Тем не менее, целительница никогда не одобряла убийств, даже таких мерзких людей, как они.