Выуживая крохи знаний по артефакторике, девушка ещё сильнее напряглась:
- Для таких артефактов, вернее, для их завершения, необходима кровь владельцев. И откуда же у тебя моя кровь?!
- Так они и не завершены, - спокойно ответил Джонатан, - я дал им только свою кровь, теперь дело за тобой, - и, сняв свой перстень, положил его девушке в ладонь.
Аманда тяжело вздохнула. Было глупо отказываться от такой редкой и полезной вещи, чисто из упрямства. Сбегать она не планировала, по крайней мере, в ближайшее время так точно, а вот заблудится в незнакомых краях – вполне можно. Поэтому, не тратя время, она достала из скрытого кармана небольшой узкий кинжал, который всегда старалась брать с собой. Пусть, переодеваясь с улицы, она скидывала аптечку, но клинок всегда бережно перекладывала. И пусть причина крылась глубоко в прошлом, даже спустя много лет привычка осталась.
Отвинтив набалдашник рукоятки, она вынула из потайного углубления иглы разного размера.
Наблюдавший за этим граф уже просто не мог контролировать ползущие вверх от удивления брови.
- А у меня, как оказалось, опасная жена, - и доверительным шёпотом уточнил: - мне всё же стоит ожидать покушения на мою жизнь с твоей стороны?
- Кто знает, кто знает… - в тон ему протянула Аманда. – Возможно, пока можете расслабиться. Перспектива стать вдовой меня не прельщает.
- Богатой вдовой, - поправил супруг.
- Без разницы какой.
- Ну не скажи… Одно дело остаться без гроша в кармане, и совсем другое – стать единоличной владелицей небольшого состояния.
- Да ну вас, - буркнула девушка, сосредоточенно выбирая диаметр иглы.
- Что? Всё-таки моя кандидатура тебе приглянулась?
Девушка хмуро посмотрела на задорно игравшего бровями мужчину.
- По крайней мере, пока.
- Что ж, постараюсь и дальше соответствовать, а то пожить ещё хочется.
Вообще было очень сложно понять, когда он говорил в серьёз, а когда шутил. Вот и сейчас фраза сказана слишком наигранно, со вздохами, с улыбкой на губах, а в глазах непонятная тоска затаилась.
Быстро проткнув кончик пальца иглой, девушка капнула по капле крови на рубин в каждом из колец.
Камни впитали кровь, как земля впитывает влагу, а затем, вспыхнув на мгновение золотистым светом, вновь стали обычными.
Аманда уже было собиралась надеть своё кольцо, но её остановил супруг.
- Так не пойдет. По правилам, молодожены обмениваются кольцами, - и, отобрав у неё кольцо, ловко надел ей на палец.
Та лишь с улыбкой покачала головой и повторила действия графа.
- А теперь жених может поцеловать невесту, - медленно, на распев, словно священнослужитель, произнес Блэкблат, прикрыв глаза, пытаясь вжиться в роль.
Если бы сейчас кто-нибудь спросил девушку, зачем она это сделала, она бы не смогла точно ответить. Была ли тому виной расслабленная атмосфера, чарующая мягкая улыбка мужчины или же зарождавшиеся чувства взяли верх, но, повинуясь порыву, Аманда перегнулась через стол и невесомо поцеловала в щёку супруга.
Не ожидавший такого, тот замер, растерянно глядя на неё, но та лишь смущённо улыбнулась.
- Думаю на данном этапе, этого вполне достаточно.
Граф кивнул, всё ещё находясь в полушоковом состоянии.
А несколько минут спустя они уже вместе шли к лестнице на второй этаж. Остановившись на развилке, они нерешительно смотрели друг другу в глаза. Граф собирался идти к себе в кабинет, Аманда же шла к себе в комнату.
Уже собираюсь расставаться, девушка вспомнила:
-Я хочу попросить тебя кое о чём, - тут она немного замялась, смущённая собственной смелостью – она наконец-то решилась обратиться к мужу на «ты». Тот отреагировал спокойно, лишь торжествующая улыбка отразилась на тонких губах. Аманда была ему за это благодарна. Ей не хотелось выслушивать смущающие подколки на этот счёт. Но граф был абсолютно спокоен, с молчаливой заинтересованностью ожидая просьбы. Успокоившись, она продолжила. - Могу ли я пользоваться лабораторией время от времени?
- Разумеется, это последняя дверь по правую руку. Можешь работать там, когда пожелаешь.
- Спасибо! – искренне поблагодарила Аманда. – Спокойной ночи, - и развернувшись, неспешно начала подниматься в спальное крыло.
- Спокойной, - тихо вторил ей мужчина, вслушиваясь в раскаты грома.
***
Вымотавшись за день, девушка быстро заснула, но сон был неспокойный. Она то и дело «выныривала» из глубокого сна в дремоту, а потом вновь погружалась во тьму. Всю ночь, будучи на грани сознания, она слышала шум леса, шипение ливня, которое временами прерывалось громовым басом. Но были среди них и странные звуки. Ей чудились надрывные стоны и крики, что сменялись практически плачем. Несколько раз она хотела было подняться и узнать, что за шум ей чудится, но сонное сознание не позволило встать. Ближе к утру она провалилась в спокойный сон без сновидений.