Голодающие, слабые они не могли противостоять даже обычным болезням. Начинались эпидемии.
На каждой земле появлялись свои болезни, поражавшие живших там.
В этой книге были подробно описаны все болезни, возникшие в эльфийских владениях. Эльфы больше других пострадали в это столетие. Нежные, чувствительные, зависимые от природы вокруг них, они по-настоящему страдали. Особенно сильные муки испытывали старейшины, обладавшие особо сильной связью с природой. Они чувствовали пожары в лесах, что были вдали от королевства. Нестерпимые муки, которые невозможно остановить, пока лес не сгорит дотла.
Среди же обычных эльфов, распространялись болезни, которые в обычное время никому бы не принесли вреда. Их не могли вылечить из-за нехватки целебных растений. Те, что были в посёлках, вдалеке от оккупированных территорий, быстро заканчивались и не успевали отрасти, а вырастить магией новые никто не мог – у всех была нехватка сил.
Перед ними вставал выбор – страдать самим, дожидаясь, когда организм победит болезнь, или отнимать силу у природы, которая и так с каждым днём погибала, чтобы исцелить самих себя.
Эльфы выбрали первое, тем самым разделив страдания с природой вокруг.
Увы, пережить эти недуги смогли не все. Особо слабые в магическом плане дети и старики не выжили.
Читая строки, в которых перечислялись все страдания «Детей леса», Аманда не могла сдержать слёз. Это не было похоже на сухие страницы учебника, где просто всех ставили перед фактом: «Да, война была. Да, многие погибли». Здесь было иначе. Эту книгу написал преемник одного из старейшин. Он видел всё это, он пытался помогать больным вместе с травниками, он присутствовал на похоронных обрядах.
Это было похоже на личный дневник, нежели на справочник. Каждая болезнь сопровождалась личными комментариями автора.
Особенно тронули девушку строки в конце главы, посвященной «Увядающему концу». Так эльфы окрестили медленную смерть.
«Перед моими глазами до сих пор лежит совсем юный эльф, чей первый век ещё толком и не начался. Без магии, лишённый связи с источником, он начал медленно увядать, получив ожоги в горящем лесу. Ему хватило сил, чтобы добраться до дома, преодолев множество километров, но здесь он и нашел свой конец. С каждым днём он становился всё слабее и слабее, имеющиеся у нас травы не могли облегчить его страдания. Страшные раны не затягивались, лишая ребенка последних сил. Чувствуя необъяснимую привязанность к нему, я оставался подле его постели дольше, нежели с остальными больными. Я же и застал момент, когда он обрёл покой. Я видел, как медленно тускнел его взгляд, чувствовал, как замедляет бег его сердце. А он лишь сказал мне, что ему, наконец, полегчало, прежде чем закрыл глаза.
В тот момент, я впервые не смог сдержать слёз. Они душили меня, не давая полноценно вдохнуть. Старейшины должны быть беспристрастны, чтобы вершить суд. Меня готовили к этому, и за пять столетий учений я ни разу не проявил эмоций. Ровно до этого дня.
Спустя время, мой наставник объяснил, что со мной произошло. Обычно, старейшина находит себе преемника, уже ближе к закату своей жизни. Это будет эльф, чья жизненная сила похожа на силу старейшины. Между ними возникают нерушимые узы, намного более крепкие, нежели связь родителей и ребёнка.
Я же увидел смерть моего преемника. Наша связь была слабой, ибо время ещё не настало, но именно она держала меня подле этого мальчика.
Я не знаю, суждено ли мне встретить в будущем эльфа, который займет его место. Быть может, пройдя круг перерождения, он вернётся ко мне, чтобы когда-нибудь занять моё место».
Не в силах больше читать, Аманда закрыла книгу и, уткнувшись лицом в колени, тихонько заплакала.
Она явственно ощущала все страдания незнакомого эльфа, который написал это много столетий назад. Быть может, он ещё жив, занимает пост старейшины и готовит преемника, либо страдает, вспоминая события войны.
Особую боль девушке доставляло осознание всех страданий эльфов. Их целители отличны от людских. Они больше зельевары и шаманы, помогающие сквозь связь с источником силы исцелиться.
Эльфийские Леса – это огромные земли, разделенные по источникам. В одном месте это священное древо, где-то это может быть озеро, но все они связаны невидимой нитью с эльфами, что родились около них. Источник питает природу вокруг, а природа помогает эльфам. Это именно та связь с природой, которую просто не способны постичь люди.