Спокойно сидевший до этого мужчина дёрнулся, едва не опрокинув тарелку.
- Сэр Фредерик?! – в голосе слышался настоящий шок. – Почему? Он болен? Насколько серьезно?!
Аманде была не понятна столь бурная реакция на услышанное. Да, герцог – двоюродный брат короля, но, тем не менее, такая паника во взгляде возникла бы далеко не у каждого. Задумчиво наблюдая, как граф берёт дрожащей рукой бокал, она ответила:
- По правилам целительской этики, я не раскрываю подробности о своих пациентах. Однако, ты мой супруг, по факту, самый близкий человек… Да и к тому же, я ведь знаю твою большую тайну, ты точно умеешь держать язык за зубами, раз до сих пор жив.
Джонатан поперхнулся вином, а его аристократически белая кожа стала больше похожа на мел. Со страхом, он посмотрел на девушку.
- С-секрет?.. – онемевшими губами едва слышно повторил он.
- Ну да, - поражаясь его поведению, кивнула Аманда, - ты же прикрываешь полукровку. Или я что-то пропустила, и межрасовые браки уже разрешены, а наёмники не охотятся за полукровками?
- Кхм… нет, ты права, - он неловко провел рукой по волосам.
- Так вот, думаю, будет честно и мне раскрыть одну тайну. Она, правда, не столь компрометирующая как твоя. Я могу рассказать, ведь она не только принадлежит герцогу, но и мне. Полагаю, ты знаешь, что у герцога крупные земельные наделы, да и денег, мягко говоря, прилично? – уточнила она и, дождавшись кивка, продолжила: - И у него лишь один наследник.
- У них долго не было детей, а когда родился Михаэль, все, кто целился заполучить наследство герцога, заскрежетали зубами, - невесело усмехнулся Джонатан.
- Верно. Но вся беда в том, что у единственного законного наследника очень слабое здоровье. Каждой раз, стоит ему заболеть, все вокруг оживляются, словно стервятники, почуявшие добычу. Поэтому сейчас, если ничего серьезного: синяк или простуда, они пользуются услугами личного целителя, которого специально наняли, дабы не афишировать события при дворе, ведь, как я уже говорила, что знает лекарь госпиталя, то знают все в королевстве.
- Но это же может рассказать и их домашний целитель, если ему хорошенько заплатят.
- Не-а, не сможет. Во-первых – он нем, а во-вторых – он связан клятвой крови.
- Ну и откуда же ты знаешь такие подробности? Я сильно сомневаюсь, что герцог рассказывает всё первому встречному.
- Конечно же, не первому, - согласилась девушка, - но не торопи события, я всё расскажу по порядку. Итак, герцог был наслышан обо мне после моей недолгой работы. Потом я ещё узнала, что он выяснил обо мне подробности у ректора академии, с которым он хорошо знаком. Первый раз он меня вызвал спустя месяц, как я ушла из госпиталя. Тогда его жена тяжело заболела. Жар не спадал несколько недель, но когда она начала впадать в забытье, все поняли что дело плохо, ведь несколько целителей пыталось помочь, но ничего не выходило.
Кивнув каким-то своим мыслям, граф продолжал слушать.
- Спустя несколько недель, меня пригласили вновь, но на этот раз тайно.
- Михаэль?
- Да. Болезнь оказалась заразной. Хоть его и держали в другом крыле замка, это не помогло. С учётом его слабого здоровья... это могло плохо закончиться. Я помогла. С того дня, меня начали вызывать в чрезвычайных ситуациях, - со вздохом, она добавила: - Я стала там частым гостем.
Пригубив вино, она ненадолго ушла в свои мысли.
- Один раз герцог сам явился ко мне. Это случилось два года назад.
Почувствовав изменение в голосе девушки, и видя, как сдвинулись к переносице брови, граф, едва сдерживая дрожь в голосе, озвучил свою догадку.
- Всё… было плохо?
Ответом ему послужил печальный кивок.
- Он… во время конной прогулки на дорогу выскочил заяц. Лошадь встала на дыбы, и юный Михаэль не удержался в седле. Ударившись головой о землю он сразу потерял сознание, сначала все решили, что он мёртв… У него были множественные ушибы и переломы…
- Боже, - Джонатан слился по цвету с каминным мрамором.