Аманда схватилась за голову. Пусть маги и жили дольше людей, обделенных магией. Всё зависело от внутреннего энергетического резерва, чем его больше, тем дольше ты проживёшь. Ну, а если у тебя в запасах есть зелье из драконьей крови, то ближайшие лет восемьсот можно вообще не переживать. Однако, если источник был мал, человек начинал постепенно угасать. Слабый маг мог прожить на лет пятьдесят дольше не мага, но внешне на закате своих лет уже был дряблым стариком.
После предположения об истинном возрасте графа, остатки собственной совести были задушены Амандой окончательно.
«Молоденькую жену себе захотел, да? Так не на ту нарвался!» - кипела от ярости девушка.
Открыв свой ридикюльчик, она, немного покопавшись, вытянула сменную одежду. Ридикюль был не простой. Вернее, это был и не ридикюль вовсе. Сумка с пространственным карманом и наложенной сверху иллюзией. Всё-таки огромным бонусом к большому энергетическому резерву шла возможность создания сложных заклинаний. В этой сумке можно было носить не просто уйму вещей, а хоть целый дом. У Аманды же там была библиотека, лаборатория, хранилище ингредиентов для зелий, кабинет и гардеробная. Кладовка с едой также имелась, поэтому, даже если побег провалится, можно будет прятаться от графа в сумке. Вряд ли он полезет искать девушку в ридикюле.
Скинув с себя свадебное платье, Аманда надела коричневые штаны, белую свободную блузу, жилет в цвет штанов, обула угольно - чёрные ботфорты. Вынув все заколки из причёски, она спрятала свои длинные волосы под охотничьей шляпой с пером. Заклинанием очищения был полностью снят весь макияж, и напоследок была убрана иллюзия, явившая миру вместо белого ридикюля с жемчужной вышивкой обычную холщовую сумку с кожаными ремнями.
Оставшись довольной результатом, девушка удовлетворенно кивнула самой себе. Холодную войну с графом можно было считать начатой.
***
Карета подъехала к поместью Блэкблатов. Это было двухэтажное здание из серого камня, не имевшее декоративных элементов на фасаде. Башня со смотровой площадкой в западном крыле, высокие арочные окна, отражающие белоснежные облака, плывущие по голубому небу, небольшой сад и двухъярусный фонтан с драконом перед главной лестницей. Практически сразу за зданием начинался знаменитый Чёрный лес.
Не дожидаясь, когда ей откроют, Аманда закинула на плечо сумку и выскочила из кареты.
Увидев юную госпожу в таком наряде, бедняга возничий схватился за сердце.
- Спасибо тебе, Джон. Мои вещи оставь прямо тут, я думаю, здесь найдутся те, кто их занесет внутрь. Будь осторожнее на обратном пути.
- Ох, леди… Не можете даже пред женихом, вернее, перед мужем нормально выглядеть? Что же мне теперь вашим батюшке с матушкой говорить-то? – мужчина тяжело вздохнул, качая головой. Хоть он и служил Даслхартам уже много лет и знал, на какие проделки была способна Аманда, но до сих пор поражался её чудачествам.
- Так им и не обязательно про это знать, - заговорщицки подмигнула девушка. – А что касается мужа… пусть сразу узнает на ком женился.
Ещё раз тяжело вздохнув, Джон поднял взгляд.
- Удачи вам, и счастья!
- Спасибо, Джон, - мягко улыбнулась в ответ Аманда и, ловко развернувшись на каблуках, направилась ко входу. Не успела она поднести руку к дверному молотку, как тяжелая дверь отворилась.
- Добро пожаловать в поместье Блэкблат, госпожа-а-а-а?.. – согнувшийся в приветственном поклоне дворецкий озадаченно смотрел на Аманду. Это был высокий худой мужчина лет шестидесяти в чёрном костюме и фраке с «ласточкиным хвостом», с золотой цепочкой от часов, свисающей из кармана, и в белых перчатках. Чуть длинные седые волосы были гладко зачёсаны назад. На морщинистом лице из-за узких стёкол очков девушку изучали серьёзные серые глаза, немного отливавшие желтизной, или же это был просто блик?
- Кхм... да… Прошу меня простить, - справившись с шоком, вновь заговорил мужчина. – Меня зовут Эдвард, я дворецкий графа Блэкблат. А вы, я полагаю, госпожа Аманда?
- Добрый день, да всё верно.
- Прошу, проходите, багаж скоро принесут в ваши покои.
- Благодарю.
Просторный холл был залит солнечным светом, который дополнительно отражался от натёртого до блеска пола из тёмного камня. С потолка свисала большая кованая люстра с позолотой, на стенах в массивных рамах висели портреты молодых, довольно привлекательных мужчин с серьёзными и какими-то скорбными выражениями лиц. Это были явно предыдущие графы Блэкблат.