От созерцания девушку отвлек голос, раздавшийся откуда-то сверху.
- Так это вы Аманда Даслхарт? Или, вернее, Аманда Блэкблат? – приятный уверенный мужской голос с бархатистым оттенком звучал с лёгкой издёвкой.
Аманда обернулась. На самом верху мраморной лестницы, что вела на второй этаж западного крыла, стоял ОН. Граф Блэкблат.
Внутренне собравшаяся дать отпор в словесной дуэли девушка замерла. Это не был старик, которого представляла себе Аманда. На неё смотрел молодой мужчина. На вид ему нельзя было дать больше тридцати лет. Высокий, статный, с правильными чертами лица, с чистой бледной кожей, которую великолепно оттенял тёмно-бордовый костюм с золотой вышивкой. Устремленный на девушку взгляд холодных голубых глаз был изучающим, возможно с каплей надменности, но всё же мягкий. Длинные, почти доходящие до пояса, платиновые волосы с легким золотистым оттенком были гладко зачёсаны назад и перевязаны чёрной лентой. На безымянном пальце правой руки, что лежала на набалдашнике трости, поблёскивал алым пламенем рубин перстня.
На какое-то время Аманда выпала из реальности, потеряв способность как говорить, так и мыслить. То, что граф оказался не стариком, стало большой неожиданностью.
«Так, Аманда, соберись! Тебе уже давно не шестнадцать лет, чтобы терять голову из-за красивого мужчины!» - дав себе пару мысленных пощёчин, девушка выпрямилась и, посмотрев в глаза графу, ответила в тон ему:
- А вы, стало быть, граф Блэкблат?
- Для вас просто – любимый супруг, - усмехнувшись, он продолжал изучать её взглядом.
- Муж – да, но не любимый.
В уголках губ мужчины затаилась усмешка. Прикрыв глаза и покачав головой, граф медленно начал спускаться по лестнице. Его шаги, сливающиеся со стуком трости о каменные ступени, эхом разносились по холлу.
- Рад, что вы не отрицаете самого факта замужества.
- Не вижу смысла отрицать очевидное. Это, по крайней мере, будет глупо, особенно после того, как я сама подписала бумаги.
- Приятно иметь дело с человеком, осознающим последствия своих действий.
- Граф, вы только не обольщайтесь. То, что я подписала, ещё вовсе не значит, что я рада браку.
- Что-то конкретное не устраивает? Титул? Моё состояние? Сумма выплаты вашим родителям? Быть может, я сам? – мужчина остановился в шаге от девушки. Он явно забавлялся их серьёзным диалогом.
Посмотрев ему прямо в глаза, она уверенно произнесла:
- Да, именно вы.
Бровь Блэкблата медленно поползла вверх.
- И почему же? Внешностью не угодил?
- Да нет… - Аманда окинула фигуру мужчины критическим взглядом, - ко внешности претензий нет.
- Тогда почему? - Блэкблат уже не скрывал любопытства. - Мы знакомы всего несколько минут, поэтому я уверен, что не успел вас обидеть.
- Вы сами только что ответили на свой вопрос. Мы знакомы всего ничего. Это «немного» напрягает.
- У нас ещё будет время, чтобы познакомится и узнать друг друга поближе.
- А вам не кажется, что нормальные люди это делают до свадьбы?
- Ну, это точно не про нас, - граф усмехнулся. – У нас ведь и не было свадьбы.
- Да-да, всё не как у людей, - покачала головой девушка. Это было сказано так безучастно, что было уже не ясно: шутит она или говорит серьёзно.
- А вы хотели пышной церемонии? Я конечно не сторонник всего этого, но можно устроить всё постфактум, - мужчина задумчиво постукивал пальцами по золотому набалдашнику трости. Аманда невольно перевела взгляд. Рукоять была выполнена в виде сферы, обвитой драконом. Драконов редко использовали в качестве декора. Символ пламени, негласно, могли использовать королевские особы и сильные маги огня. Хотя и не было официального запрета, но остальные люди избегали этой символики с этим существом. Получалось, что граф Блэкблат – огневик?
- Нет, - быстро выйдя из раздумий, ответила Аманда, - чем меньше лишней суеты, тем лучше.
- Хорошо. Тогда, полагаю, всё остальное мы обсудим после того как вы отдохнёте. Но прежде я хочу поинтересоваться, что вы планируете делать дольше?
- В каком смысле? – Аманда озадачено посмотрела на супруга.
- Я имею в виду, чего мне ожидать с вашей стороны? Вы попытаетесь меня убить, отравить, попробуете усыпить или просто слиняете по-тихому под покровом ночи? Просто хочу знать, к чему быть готовым.
Аманда так и застыла. «Как? Откуда он узнал?! Неужели менталист?! Но вмешательства в сознание не было, я бы это сразу почувствовала».
Словно прочитав её мысли, граф сказал:
- Нет, я не менталист и мысли в вашей прекрасной темноволосой голове я не читал.
- Откуда вы… - она в шоке смотрела на мужчину. Мало того, что он знал о её планах, так ещё и узнал цвет волос, хотя они были надёжно спрятаны под шляпой. Но договорить она не успела – граф уже удалился.