Удара, на удивление, не последовало. Приоткрыв глаза, девушка обнаружила себя парящей в двух метрах над полом.
«Я что… маг воздуха?..» - ошалело подумала она. Но, сама того не поняв, произнесла это в слух.
- Нет, ты просто трусиха, - недовольный голос привёл её в чувство, а окончательно взбодрило новое падение. Потеряв опору из воздушной прослойки, девушка вновь устремилась к земле, но была поймана сильными руками парня. Перед глазами мелькнула нашивка факультета стихийников. Осененная догадкой, девушка подняла свой взгляд на спасителя и тут же наткнулась на знакомый колкий взгляд холодных глаз, что так сильно контрастировали со смуглой кожей.
- М-Марко?!
- В моём имени нет сдвоенных букв, всезнайка, - его тёплое дыхание прошлось по лицу целительницы.
Он всё ещё держал девушку на руках, крепко прижимая к своей груди. Под тканью формы она чувствовала твердость рельефных мышц, обретенных во время многочасовых тренировок. От Марко тонко пахло мятой и грантом. Свеже-терпкий запах щекотал чувствительный нос девушки.
Только сейчас осознав всю близость данной позы, Аманда дико смутилась, ощутив, как заполыхали щёки.
- Отпусти меня. Пожалуйста…
Хмыкнув, парень осторожно поставил её на пол. Затем, Марко наклонился, подобрав упавшую вместе с ней книгу. Только вот девушку он словил, а древний фолиант не стал.
Он молча протянул ей «Хроники».
- А, спасибо, - та бездумно приняла её. – И спасибо, что спас меня.
- Это ж как нужно было зачитаться, чтобы не заметить появление другого человека, а? – он скрестил руки и смерил Аманду оценивающим взглядом. Та вновь смутилась.
- Бывает порой…
Внезапно, он шагнул к ней, вновь непростительно сократив расстояние. Она замерла, шокировано наблюдая за парнем. Но он лишь протянул руку, что-то поправив у неё под самым горлом.
- За своим внешним видом нужно следить, ты же девушка, в конце концов! – он вновь отступил.
Девушка невольно протянула руку к месту, где только что была его рука. Там на академической шейной ленте она крепила серебряную брошь с выгравированным цветком среброцвета – подарком родителей в честь поступления.
- Наверное, пока я падала, она перекрутилась…
- Что-то ты сегодня не красноречива. Острый язычок прикусила во время «полета»?
Её смущение разом сменилось раздражением.
- Что? Соскучился, поди? Поэтому меня искал?
Марко довольно улыбнулся.
- Ну вот, другое дело! И нет, спешу тебя расстроить, я искал не тебя, а книгу для экзамена. Но вижу, она занята, - он взглядом указал на фолиант в руках девушки.
Она сменила гнев на милость.
- Я уже всё, что было нужно, прочитала, так что, вот, - Аманда протянула книгу стихийнику.
Приняв книгу и вновь задумчиво осмотрев девушку с ног до головы, парень развернулся и направился к выходу.
- Спасибо, Цветочек!
Это прозвище он ей дал из-за знака целителей. Хоть это и было пренебрежение её именем, Аманда не стала его исправлять. Всё же, «Цветочек» из его уст звучало мило. Так это прозвище и закрепилось за ней, но произносил его Марко только когда они были одни.
Хоть их «вражда» и продолжалась, каждый был готов стать на защиту другого, если ситуация выходила из-под контроля. Зачастую это были выгораживания перед преподавателями, либо сообщение о приближающейся угрозе в лице дежурных по коридору. Они научились понимать друг друга с одного взгляда, либо мимолётного движения, это помогало вовремя свернуть баталию, и незаметно разойтись. Если же улизнуть не удавалось, то чаще всего ситуацию спасал Марко. Его статус был известен всем преподавателям, никому не хотелось попасть в немилость к герцогу, по совместительству троюродному брату и советнику короля. Но бывали случаи, когда Аманде приходилось практиковать на своем спарринг-партнёре свои знания целителя. Нередко бывало такое, что шалость выходила из-под контроля.
Один раз, ещё на первом году обучения, амулеты-взрывчатки схлопнулись прямо перед лицом Марко. Это не входило у план, ведь задумка была лишь в том, чтобы напугать гордого аристократа. Они были одни в смотровой башне, куда уходили студенты, желавшие отправить почтовых голубей. Увидев кровь, вся весёлость тут же сошла с лица девушки, сменившись страхом. Выбежав из своего укрытия, она кинулась к парню. Тот ничем не показывал, что ему больно, лишь озадаченно смотрел на ладонь, что обагрилась кровью, едва он коснулся лица. Рывком потянув того за руку, Аманда заставила его опуститься коленями прямо на пол, ведь он был выше её на целую голову, что мешало ей осмотреть рану.