Надев белую блузку, свободные рукава которой перехватывались тонкой лентой на запястье, к многослойному жабо прикрепила тёмный, как ночное небо, звёздчатый сапфир в серебряной оправе. Сверху же Аманда надела тёмно-синий кафтан, по краям отделанный парчой, узор которой напоминал серебряные листья, а на пуговицах был выгравирован всё тот же среброцвет.
Оставшись довольной своим образом, девушка медленно двинулась к окну, сцепив руки за спиной. С первого взгляда, пейзаж за окном не привлекал никакого внимания: обычный лес, где-то возвышавшийся, где-то опускающийся из-за неровности рельефа, но его загадочный шёпот и медленное покачивание крон завораживали.
Но от созерцания девушку отвлёк стук в дверь.
- Да, входите! – обернувшись на скрип двери, Аманда увидела присевшую в реверансе горничную.
Это была низенькая, чуть полноватая женщина лет сорока на вид. Некогда тёмно-русые волосы, теперь поблёскивающие серебряными нитями седины, были гладко зачёсаны в высокую причёску на затылке. Форменное тёмно-серое платье с белым воротничком очень подходило к серо-зеленым глазам.
Подняв голову, женщина застыла от удивления.
Ну, в принципе, вполне стандартная реакция на внешний вид Аманды. Чтобы прервать эту неловкую паузу, девушка, улыбнувшись, спросила:
- Вы Мария? Меня зовут Аманда, очень рада знакомству.
- М-м-м… да, добрый день, госпожа. Мне тоже приятно. Я работаю горничной и, по совместительству, экономкой в этом поместье, - заметив в глазах девушки замешательство, Мария пояснила. – Здесь работает минимальный штат прислуги. У всех по две должности. Дворецкий ещё и камердинер, конюх – извозчик, повар отвечает за безопасность, а садовник – лакей.
Осознание услышанного моментально пронзило мозг, да ещё и отразилось на лице жирным шрифтом – «ЖМОТ».
Но горничная лишь рассмеялась:
- Ну что вы, дорогая, господин вовсе не такой, как вы подумали. Он бы ни в коем случае не стал бы трястись над каждой монеткой, лишь бы не нанимать ещё людей. Просто, хоть поместье и большое, работы не очень много, да и мы не совсем обычная прислуга. В нашем случае, лишние руки будут только мешать.
- Бытовая магия, - поняв, кивнула девушка. – Значит, все здесь маги?
- В большей или меньшей степени. А вы ведь тоже маг, притом, очень сильный, не так ли?
- Всё верно. Я – целитель.
- Должно быть, первая категория? Невероятно… Итак, дорогая, чем я могу быть полезна? Может, помочь принять ванну? Поскольку, других женщин в поместье нет, я побуду вашей личной служанкой.
- Не стоит, это лишнее. Не обижайтесь, но я привыкла всё делать сама.
- Но милочка, вы же из благородной семьи…
- Всё верно. Можете считать меня бунтаркой, - улыбнувшись, ответила девушка, - когда я только начала проявлять самостоятельность во всём, часто получала нагоняй от родителей.
Мария только растерянно кивнула.
- Тогда, послать в город за портным?
- Боюсь, он не сможет воплотить мои задумки. У меня весьма… специфический вкус в одежде, поэтому я сама себе портной. Извините, что напугала вас этим.
- Ну что вы! Вы очень красиво одеты, просто я немного растерялась, …не ожидала такого от благородной леди. Я думала вы…
- Изнеженная «принцесса»? Ни в коем случае. Могу вас заверить, что капризов с моей стороны не будет.
Дама беззвучно рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.
- Вы уверены, что вам ничего не нужно?
- Абсолютно.
- В таком случае, позвольте проводить вас в столовую, заодно, устрою небольшую обзорную экскурсию.
- Буду признательна.
Не спеша, они двинулись по уже знакомому для Аманды коридору.
- Второй этаж данного, восточного, крыла полностью отдан под спальни. Правда, поскольку здесь не бывает гостей, комнаты пустуют, - начала экскурсию женщина. – На первом этаже расположены комнаты прислуги. Западное крыло полностью отдано под рабочее пространство. На первом этаже столовая, кухня и кладовые. На втором – библиотека, кабинет господина, лаборатория и хранилище.
Что там ещё на втором этаже, Аманда благополучно прослушала, так как потеряла «связь» после слова «библиотека».
- Здесь есть библиотека? – в глазах девушки разгорелся огонь интереса.
- Да, и довольно большая, её собирали все поколения Блэкблатов. Я не солгу, если скажу, что в ней есть практически все книги о магии.
- В роду Блэкблатов все были магами? – Аманда удивилась, ведь всегда хоть кто-то, но оказывался обделен силой. Но секунду подумав, она поняла, что сморозила глупость – естественно не все, ведь те, кто входил в семью после замужества/женитьбы, вполне могли быть не магами. Но её самоукор остановила экономка: