Выехав за черту города, они неспешно двинулись в сторону поместья.
Постепенно лай собак сменился стрёкотом цикад и редким уханьем филина из леса. Тёмное небесное полотно было усыпано яркими звёздами, которые кое-где стыдливо прятались за одеялом редких облаков. Выглянувший месяц освещал таинственным голубоватым светом поле, через которое сейчас ехали супруги. Изредка, из высокой травы вылетали побеспокоенные ночные мотыльки.
Согретая теплом тела мужа, который закрывал Аманду от холодного ночного ветра, и убаюканная его тёплым дыханием, нежно скользящим по её волосам на затылке, девушка незаметно задремала под размеренный стук чужого сердца.
Её сон был глубок и безмятежен, именно поэтому Аманда не увидела новый «подарок» оставленный неизвестным недоброжелателем под воротами поместья.
Глава 11
Дальнейшие дни были довольно насыщенными, хотя и однообразными.
Прознав о сильной целительнице, что поселилась в здешних краях, больные со всех деревень в округе начали подтягиваться в Милтон с надеждой попасть на приём.
Аманду ничуть не смущала такая популярность, ведь теперь она могла заниматься тем, что она любила и умела лучше всего – лечением.
Саймон тоже был в восторге от свалившейся работы. Мало того, что его продажи трав возросли в несколько раз, так ещё и появилась дополнительная плата за помощь целительнице.
Из-за сложившейся нехорошей ситуацией с угрозами графу, одну девушку в город не отпускали. Чаще всего её сопровождал либо Джонатан, либо Натаниэль.
Шокирующим открытием для Аманды стало то, что Натаниэль какое-то время служил в личной охране правителя Самарджада.
В отличие от Миртании, там ценили больше физическую силу и ловкость, нежели магический потенциал. Элиту армии составляли воины, владеющие всеми видами оружия и стилями рукопашного боя. Входящие же в личную охрану королевской семьи обладали особым умением – воздействуя на определенные точки тела противника, они могли полностью того обезвредить, либо даже убить. Их готовили к службе с раннего детства, забирая в специальные лагеря, вдали от городов. С нагрузками справлялись не все. Те, кто не смог доучиться, больше никогда не возвращались в свои семьи. Какова была их дальнейшая судьба, никто не знал, да и не хотел узнавать. По окончанию обучения, в возрасте двадцати лет, будущие воины сдавали экзамен-задание, только после которого они могли начать свою службу при дворе. Для каждого задание было индивидуально. Кого-то отправляли в разведку в другую страну, кто-то должен был обезвредить преступную группировку.
Именно таким воином и был Натаниэль. С виду слабый, а на деле – страшный противник, который мог превратить в орудие убийства любой предмет, хотя, чего уж там, он мог и так лишить жизни.
Хоть он и не был в восторге от политики своей страны и устройстве общества, как в прочем и многие жители Самарджада, он молча выполнял свою работу, охраняя королевскую семью.
Нат пробыл на своём посту недолго: всего пять лет. В его отряде оказалось несколько саботажников, готовивших покушение на короля. Хоть у них ничего и не получилось, но под зачистку попали все. Сбежать удалось единицам, среди которых был сам Натаниэль.
Естественно, больше жить в Самардаже они не могли, вот и разбрелись по миру, ища себе новое дело и новое место.
Нат же решил попытать счастье в Миртании, работая наёмником. Высококлассным наёмником. Всё было хорошо, только вот работа была рискованной. Незаконные аферы, все дела. Каждый день мог оказаться последним, ведь против стражника-мага в рукопашную не пойдёшь. Поэтому, когда на него вышел граф, и предложил стать охранником, предоставив деньги и жильё, Натаниэль согласился, хотя и трусил первое время, прознав про особую магию нового господина.
***
Этот день не должен был отличаться от остальных, но всё же дурное предчувствие уже с самого утра не покидало Аманду.
Джонатан с ночи не покидал свой кабинет, а Натаниэль воевал на кухне с курицей, которая каким-то образом сгорела, едва не спалив всё поместье.
Аманда прождала час, но поняв, что про неё все забыли, она решила отправиться в город сама.
Выйдя во двор, девушка посмотрела на тёмные тучи, что сгустились на западе. Солнечные лучи, всё ещё пробивавшиеся с востока, подсвечивали их, делая свинцово-чёрными. Сегодня точно должна была начаться гроза.