- Ты что… - у меня просто не было слов, - так хорошо себя чувствуешь, что заранее к похоронам готовишься?!
- Ещё ни одного члена рода не минула кара проклятия. Вряд ли я стану исключением, - флегматично отозвался Марко, но, намного подумав, он чуть глуше добавил: – Я бы умер, а наследство досталось тебе. Ты стала бы богатой титулованной вдовой и далее уже могла бы спокойно решать свою судьбу: довольствоваться тем, что я оставил тебе и стать самой себе госпожой, либо выйти замуж за достойного дворянина… Быть может, даже за Арона, и в будущем стать герцогиней Восточных земель. Это был мой изначальный план, - закончив, он с болью посмотрел мне в глаза. – Прошу, не лей из-за меня напрасно слёзы. Ничего не изменить. Я - потомок убийцы и я умру, неся наказание за своего давнего предка. Когда меня не станет, я не хочу, чтобы ты печалилась. Живи своей жизнью, не завися от чужих решений, и сама выбирай свой путь, это моё единственное желание.
Мягкая улыбка, что он мне подарил в конце, стала для меня последней каплей. Не в силах сдерживать слёзы, я кинулась к нему на шею, обняв и уткнувшись в крепкое плечо. Слёзы душили, не давая нормально дышать, да и в голове царил полный хаос. Я не могла поверить, что тот, кто считался умершим, всё же жив, но вскоре погибнет, на этот раз взаправду. Что уже через несколько месяцев это тёплое сильное тело остынет, сердце перестанет биться, дыхание не будет вздымать грудь, а эти родные голубые глаза закроются навсегда.
От отчаяния хотелось выть.
«Почему? Почему он должен платить жизнью за грех далёкого предка? Марко не виновен в его деяниях. Никто из предыдущих проклятых не были виновен! Только Лайтин мог нести заслуженную кару, а так, что выходит? Он давно мёртв, но страдать продолжают уже те, кто никак не связан с событиями тех страшных дней, умирая напрасно».
Пытаясь хоть как-то меня успокоить, мужчина обнял меня в ответ, прижав к своей груди. Медленные размеренные движения его рук на моей голове одновременно приносили лёгкое утешение, но в то же время подливали масла в огонь.
«Скоро некому будет вот так нежно гладить меня по голове», - я крепче обхватила мужа, боясь, что он уже сейчас может исчезнуть, и, не стесняясь, всхлипнула, прячась у него где-то в районе ключицы.
Я почувствовала, как его дыхание сбилось, а моя скула стала влажной от чужих слёз.
Какое-то время мы так и лежали, держась друг за друга, не стесняясь слёз.
Как же мне хотелось в тот момент избежать неизбежного! Как хотела уберечь от смерти того, кого всем своим сердцем я люблю…
- Ты что?! – потрясенный вздох раздался над моим ухом.
Похоже, последнее я нечаянно произнесла вслух.
- Я тебя люблю, - чуть отстранившись, чтобы видеть его лицо, ответила я, - и, наверное, всегда любила, начиная ещё с академии.
Сказанные мною слова произвели должный эффект и, довольная полученным результатом, я продолжила, несмотря на бешено бьющееся в моей груди сердце:
- Ты меня подбешивал, это факт, но ты стал самым близким для меня человеком. Тем, кому я разрешала видеть мой истинный «облик». Ты стал мне больше, чем просто другом, но я старалась это отрицать, боясь слишком глубоко пропустить тебя в свое сердце. Сказать по правде, - я едва ли скрывала смущение, - я хотела тебе признаться в день твоего выпускного. Хотела ещё с самого утра, но струсила и смолчала, - я ненадолго запнулась, пытаясь собрать мысли в кучку, чтобы донести до опешившего супруга свои чувства, пока была возможность. – После произошедшего я опустила руки, приняв случившееся знаком. Мне… было больно первое время. Я корила себя за то, что скрыла свои чувства. Может, если бы я призналась, всё было бы по-другому? Может быть, мы бы даже не встретились тогда с фурией? Так я думала почти каждый день, - я остановилась, чтобы перевести дыхание. Марко всё ещё молчал, не смея прервать мою «исповедь». – Хоть мне до невозможного хотелось открыться, я решила ничего не менять. Я думала, что ты служишь при дворце, и решила, что мне не стоит беспокоить тебя своими глупыми чувствами.
На лице мужчины отразилось возмущение, словно я сказала, что земля – куб, а Всевышний не существует. Предвидя гневную триаду в свой адрес, я остановила его ещё на вдохе красноречивым жестом руки.
- Со временем, я отпустила чувства, хотя, возможно, и не до конца. Спокойно жила все эти годы, бережно храня одни лишь воспоминания в сердце, пока не встретила Джонатана, который без долгих расшаркиваний сделал меня своей женой. Я полюбила его, но не за внешность, а за его трепетное отношение ко мне, за его доброту, хотя скрытность его помыслов и напрягала. Ты мне понравился дважды, Марко, а это что-то да значит.