- Да в том-то и дело, я не знаю, где ее искать! – в отчаянии отозвался Мейсхер. – Я не знаю, где этот тайник, с кем он дружил, у кого мог ее спрятать. Это тупик.
- Опять же, ты можешь побродить по городу, вдруг что вспомнится. Ты турист, так используй это! Тебе все двери открыты! У нас же любой музей в прошлом чье-то жилище! А уж домов, связанных с теми же Медичи, не сосчитать, у своей Виттории скажи, она тебе всю подноготную своей семьи расскажет.
Артем усмехнулся, как вдруг четко осознал, что его что-то зацепило в только что услышанных словах. Что-то резануло, что-то важное... Он повторил про себя все, что услышал от друга, и так и замер, сжав рюмку в руке. Лука как ни в чем не бывало уплетал очередную брускетту.
- В каком смысле «историю своей семьи»?
Лука виновато прикусил язык, хлопнув себя по лбу.
- Вот черт, проболтался... Ладно, чего уж теперь. Из Медичи твоя Виттория, прямой потомок. Да, они еще остались. И, кстати, многие из них связаны с историей: кто-то экскурсовод, кто-то полноценный историк, кто-то вообще археолог. Ну и в банкиры, по традиции, пара человек подалась, ее отец в их числе. Так что твоя Вита – невеста завидная. Смотри, уведут.
- Да погоди ты про уведут, она реально из Медичи?
- Я что тут с тобой шутки шутить буду? – обиделся Лука, ополовинив рюмку. – Сам у нее спроси.
Да уж, он спросит. Обязательно спросит.
Впрочем, ведь были предпосылки! Хотя бы вспомнить, как дрожал ее голос, когда она рассказывала о судьбе Лоренцо и его брата Джулиано. Тогда он не обратил на это внимания, а сейчас все выглядело так очевидно!..
- Так что поиски твоей картины сводятся к необременительным прогулкам и новым сновидениям, – между тем подвел итог итальянец. Артем от неожиданности вздрогнул, успев глубоко уйти в раздумья. – Господи, скажи мне кто, что я буду пить с реинкарнацией художника, да еще и моего соотечественника – не поверил бы...
- Да уж, я бы тоже не поверил...
Домой они попали лишь поздно вечером. После долгой пешей прогулки Лука немного протрезвел и воспрянул духом, не переставая болтать о том, что еще нужно сделать до открытия траттории – ведь времени остается все меньше, всего неделя!..
Артем его почти не слушал, занятый мыслями о Виттории. Который день подряд она занимала все его размышления, он даже успел к ним привыкнуть. И почему-то теперь он нисколько не сомневался, что знакомство с ней было не простой случайностью, а ни много ни мало провидением судьбы.
Боль в груди – вот первое, что он почувствовал. Вокруг раздавались громкие голоса, кто-то что-то кричал, но слов было не разобрать. Только боль – острая, разливающаяся по венам, раздирающая изнутри.
Нечто подобное он испытал, когда узнал о гибели Симонетты. Чахотка... Для божьего создания, самого чистого и прекрасного, такая смерть сравнима с проклятьем.
За что? Почему именно так? И почему так рано?..
Упав на спину, он смотрел в потолок, терявшийся где-то в вышине. Мысли о его Весне помогли ненадолго отвлечься от боли, как вдруг она накатила вновь с новой силой, еще более разрушительная.
Ничего, скоро все пройдет. А до тех пор ему есть о чем подумать.
Тот тайник... как бы ему хотелось еще раз хоть одним глазком взглянуть на их портрет!.. Вспомнить запах краски, висевший в воздухе, цветочный аромат ее волос, когда она сидела рядом, тепло и любовь в ее глазах – и отражение этих чувств в глазах его собственных.
Как это было давно... Ничего, в скором времени они обязательно встретятся, он это чувствовал.
Ему осталось недолго.
Перед мысленным взором мелькнул и погас смутный образ – каменный цветок на расписанном узорами щите.
Тайник спрятан надежно, спасибо Лоренцо.
Хотелось бы верить, что память о нем не умрет. Что история его жизни будет уроком его потомкам, а легенды о произошедшей с ним любви однажды перестанут быть просто слухами. Однажды – но не сейчас.
______________________________________
Звонок Виттории разбудил его ровно в десять утра. Сон померк моментально, стоило Артему увидеть имя звонившего, а вот голова продолжала раскалываться, да и в горле пересохло.
- Вита, что случилось? – кашлянув, выдавил он. Итальянка на другом конце провода ответила с явной улыбкой.