- Если это не слишком тяжелый вопрос – что с нею случилось?
- У мамы слишком поздно диагностировали рак. Операция не помогла. Отец в тот момент еще не был так богат, как сейчас, но все равно сделал для нее практически невозможное. Это не помогло. И мама умерла...
- Я сочувствую, что у вас есть эта боль, мисс Найтингейл. Плохо, когда любимые умирают.
- Если бы я ее помнила! – вздохнула Вайолет.
- Христианская религия говорит о том, что все любящие обязательно встретятся. Однажды.
- Отец не верит в Бога и меня не научил.
- А вы сами что думаете?
- Не знаю, - пожала плечами Вайолет. – Это тема для отдельной беседы. Сейчас, - она с удовольствием посмотрела на фруктовый салат со взбитыми сливками, который только что поставил перед нею Бен, - я не готова это обсуждать.
Старлинг усмехнулся.
- Хорошо. Мы непременно продолжим. А сейчас ешьте. Я вижу, вы проголодались с дороги. Вы ведь не соблюдаете какую-нибудь модную диету?
- Нет. Спорта хватает для поддержания формы.
- В доме есть тренажерный зал. Он в полном вашем распоряжении. Есть открытый бассейн, думаю, погода позволит им воспользоваться. А если пожелаете выйти на пробежку, у нас имеется парк. И немаленький. Поместье огорожено, поэтому не бойтесь заблудиться. Если не сможете сориентироваться, просто идите до ближайшей стены, найдите камеру слежения, помашите рукой и скажите, что заплутали. За вами скоро кто-нибудь придет.
- Звучит интригующе.
- Надеюсь, что это не последний раз, когда мне удалось вас заинтриговать.
- Определенно не последний! – рассмеялась Вайолет.
Она и не предполагала, что ей окажется так легко беседовать с человеком-невидимкой. Какой угодно она представляла свою первую встречу с Рольфом Старлингом, но определенно не такой! И это оказалось лучше, чем все, что Вайолет себе вообразила. Она гадала, каким он окажется, и до сих пор не знала этого – а ей было с ним интересно!
Когда доели десерт и выпили кофе, Старлинг произнес:
- Что ж, это был весьма приятный вечер, мисс Найтингейл. Я еще раз приветствую вас в своем доме и желаю, чтобы наше дальнейшее общение протекало так же непринужденно. К сожалению, сейчас я вынужден покинуть вас. Отдыхайте.
- Спасибо за прекрасный вечер, мистер Старлинг.
- Это я вас должен благодарить. Увидимся завтра. Бен, проводи нашу гостью до ее комнаты.
- Мисс. – Бен уже стоял рядом, чтобы отодвинуть стул.
Когда Вайолет возвратилась к себе и бросила взгляд на часы, то с изумлением обнаружила: они показывают одиннадцать. Три часа пролетели совершенно незаметно!