Откланявшись, глава охраны ушел, а мать с дочерью отправились в сад. Не спеша прогуливаясь среди ярких цветов и экзотических деревьев, они разговаривали, как чужие – о погоде, природе и прочих скучных вещах. Еще Фаиза говорила о Повелителе и том, как мечтает, чтобы он поскорее отправился в поход.
– Это принесет ему славу и научит быть мужественным. Народ еще больше будет обожать своего правителя! – восторженно восклицала она.
Налия покорно следовала за матерью, слушая её с непроницаемым лицом. Как далеки они были друг от друга…Душевные разговоры никогда не случались в этой семье. Обсуждать эмоции или чувства – было здесь не принято. Фаиза была рада, что дочь ни на что не жалуется и держится достойно. Именно так, как она её всегда учила.
– Твой муж сказал, что ты не важно себя чувствовала все эти дни. Ты и сейчас бледна, как я вижу. Нужно чаще бывать на свежем воздухе, Налия.
– Вокруг нашего дома находится прекрасный сад. Я провожу там много времени. Не волнуйтесь, мама. – последовал вежливый ответ.
Вдалеке сада показалась Сабрия. Слегка приподняв подол платья, она быстрыми шагами приближалась.
– Здравствуй, Налия! – льстивая улыбка не сходила с её лица – Я очень рада тебя видеть. Когда мне доложили, что ты прибыла во дворец, я не могла ждать до обеда. Хотела увидеться, как можно скорей. Как дела?
– Все хорошо, благодарю. Как Вы поживаете?
– У меня всё по-старому. Все знают, что я живу только жизнью сына. Если у него все хорошо, то и я счастлива. Остальное меня не волнует.
– Мы все живем жизнью Повелителя. – сухо вставила Фаиза.
– Так и есть, госпожа, но мне, как его матери, переживается больше других.
– Не считай себя лучше остальных, Сабрия! То, что ты была женой моего брата и являешься матерью Повелителя – не делает тебя особенной!
В воздухе повисло напряженное молчание. Налия не в первый раз была свидетелем таких перепалок. Сердце её, как ни странно, было, при этом, на стороне Сабрии. Ей было жаль эту женщину, которая из кожи вон лезла, чтобы доказать, что она не пустое место.
«И почему это всех так волнует? Почему всем хочется быть влиятельными? Неужели и я когда-нибудь стану такой?» – думала Налия, глядя на двух спорящих женщин.
Наконец, настало время семейного обеда. Погода была великолепная, поэтому стол накрыли в саду. Подходя ближе, Дарман видел, как Фаиза отдавала последние распоряжения слугам, а Сабрия что-то увлеченно рассказывала Налие. Сердце главного охранника вдруг наполнилось необъяснимой грустью. А ведь, еще совсем недавно, он мечтал о том, чтобы сидеть за одним столом с правителем и его семьей. Теперь же, добившись всего, он не чувствует радости, скорее, только груз ответственности. Сегодня ему доложили, что слухи о бунте в соседнем городе оказались правдой. Мало того, бунтарские настроения перекинулись и в другие города. Люди требовали отменить высокие налоги, которые возросли после объявления о предстоящем военном походе. Ситуация накалялась с каждым днем все сильней. Дарман понимал, что остановить этот накал можно было только, снизив налоги или отменив поход. Но он не знал, как убедить в этом Повелителя. Ему нужна была поддержка чиновников, министров и советников, но все они, боясь потерять расположения Кабира, не смели ему возражать. Даже Сабрия не хотела перечить сыну. А Фаиза только сильнее убеждала племянника, что поход принесет ему большую славу, которой даже не было у его отца.
Когда все расселись, пришел Повелитель. Было заметно его хорошее расположение духа. Он улыбался и даже шутил. С ним также пришла его любимая наложница Дария. Беседа за столом текла непринужденно.
Во время обеда, Сабрия несколько раз поглядывала на Дармана, в надежде поймать его взгляд. А он, как будто, нарочно избегал этого.
– Как же приятно всем вместе собраться за одним столом! – радостно воскликнула Фаиза. – Почему бы нам не делать этого чаще?
– Отличная мысль. – тихо подхватила Сабрия.
– Тем более, что наша семья скоро увеличится… – нежно глядя на свою наложницу, добавил Кабир. Заметив удивление на лицах присутствующих, он продолжил – В ближайшее время я собираюсь жениться на Дарие.
– Поздравляем, Повелитель. – в один голос произнесли Дарман и Налия.
А Сабрия даже прослезилась. Она давно мечтала о свадьбе сына и рождении его наследника.
– Я рада за Вас, Повелитель. – раздался скрипучий голос Фаизы. – Но разве Вы не хотели отправиться в поход в ближайшее время?
– С походом нужно подождать. Еще не всё готово. И как мне докладывают, на западе страны есть угроза бунта.