– Если я Вам больше не нужен, позвольте покинуть Вас, госпожа. – раздался голос за спиной.
– Можешь идти! – не оборачиваясь, ответила Фаиза.
Вернувшись домой, глава охраны приказал служанке подать ужин, как всегда, в его покои. После неприятного разговора с Фаизе, настроение было плохим и он хотел побыть один. Внезапно, раздался стук в дверь.
Ожидая, что принесли ужин, Дарман не сразу заметил, что в комнату вошла Налия. Она была здесь впервые и поэтому с интересом огляделась. Её удивило, что покои человека, который кажется таким холодным и бесчувственным, выглядят вполне даже уютно.
– Вы что-то хотели, госпожа? – Дарман с нескрываемым любопытством смотрел на жену.
– Я подумала, что мы могли бы поужинать вместе.
– Мне казалось, что Вам неприятно мое присутствие.
– Вчера в саду Вы сказали, что…– неуверенно начала Налия, но Дарман её резко перебил.
– Мне не нужна Ваша жалость!
– Это не жалость!
– Тогда, что же это?
Налия молчала. Сказать правду, что это и есть именно жалость, она не могла. Это чувство к Дарману появилось в ней после его вчерашних откровений. А вместе с жалостью пришло также осознание того, что она была незаслуженно холодна с человеком, которого, как оказалось, совсем не знала.
– Если Вы отказываетесь, я поужинаю одна. – не ответив на вопрос мужа, произнесла Налия и направилась к выходу.
– Постойте. – услышала она голос Дармана – Я буду рад поужинать с Вами, если Вы, всё же, ответите на мой вопрос: Что это, если не жалость?
– Я отвечу Вам, когда сама это пойму…
Ужин подали в главный зал. Слуги уже и не помнили, когда в последний раз их господин ужинал вне своих покоев. Даже до появления в его доме Налии, он всегда предпочитал уединяться у себя в комнате и там съедать свой ужин. Главная служанка не могла сдержать улыбки, наблюдая за совместной трапезой Налии и Дармана. Она не слышала, о чем говорят супруги, но видела, как увлекателен для обоих был этот разговор, и с каким интересом они слушали друг друга.
С тех пор, совместный ужин стал привычным делом для них и повторялся каждый день.
Незаметно для себя, Налия начала ощущать легкую радость, когда вечером её муж возвращался домой. Она с удовольствием слушала новости из дворца и делилась с ним своими впечатлениями об очередной прочитанной книге. Дарман тоже торопился покончить с делами во дворце. Иногда ему удавалось даже вернуться к обеду, чтобы дважды насладиться обществом жены. Они обсуждали различные темы, делились своим мнением, но никогда не говорили о чувствах друг к другу, потому что сами еще не осознавали, что именно они чувствуют.
Дарман начал замечать, что взгляд Налие с каждым днём становится всё менее печальным, а на лице её всё чаще появляется лёгкая улыбка. И от этого, сладостная радость охватывала его душу. В нём появилась надежда, что, когда-будь, он сможет покорить сердце своей жены. И все же, где-то глубоко внутри один вопрос не давал ему покоя – любит ли еще Налия Ахмада?
И в один прекрасный день, Дарману представился случай, наконец, узнать ответ на этот вопрос.
Однажды, когда он был во дворце, к нему пришел охранник и доложил, что рядом с домом был замечен человек, похожий на бывшего посла.
– Этот мужчина сегодня несколько раз появлялся рядом с садом, что у Вашего дома. Он только прохаживался, всматриваясь в заросли, как будто хотел что-то или кого-то увидеть. При виде охранника, сразу уходил.
Догадаться было не сложно, кого высматривал Ахмад. И Дармана вдруг охватило сильное чувство тревоги.
– Что прикажете делать, господин?
– Ничего не делайте. А лучше, сделайте вид, что вас нет.
На лице охранника появилось недоумение.
– Простите, но я не понимаю.
– Этот человек наверняка вернется завтра или в другой день… И я хочу, чтобы вы не мешали ему проникнуть в сад. Как только вы заметите его, сразу же отправьте мне весть во дворец и не смейте, слышите, не смейте его задерживать!
– Слушаюсь, господин! – и охранник вышел.
На следующий день случилось именно то, что и предполагал Дарман. Всё тот же человек, похожий на Ахмада, прохаживался вдоль сада. Убедившись, что его никто не видит, он пролез через живую изгородь и очутился прямо рядом с домом. Притаившись в кустах, человек ждал…Каждая минута ожидания казалось ему длинною в час. Он не знал, что будет дальше и у него не было никакого плана. Но этот человек точно знал, что ему необходимо увидеть Налию и что дальнейшая его судьба только в ее руках.
Наконец, заметив знакомый силуэт, он оживился.