– Морэнар! Аквар! Как вы себя чувствуете? – спросила я, изучая их лица. Они выглядели также, как когда я их заточила, только теперь в их взглядах тоже сияла Пустота. Они посмотрели на меня благодарными глазами, но я могла увидеть, что они измучены и устали.
– Мы долго ждали, когда ты обратишь на нас внимание, Лаурэлия, но, пожалуйста, больше не называй нас этими именами, связанными с болью прошлого, – произнес один из старших братьев.
Я недовольно нахмурила лоб, но подошла к ним, взяла за руки одновременно и мягко попросила:
– Пожалуйста, встаньте. Вы больше не мои заключенные. Прошу прощения за то, что причинила вам боль. Я надеюсь, что мы можем начать все заново, и вы найдете свое место в этом мире. Как теперь к вам обращаться?
Один из братьев продолжил:
– Мы просим тебя дать нам новые имена, чтобы мы могли начать свою жизнь заново и забыть о прошлом. Также мы хотим дать клятву Теней, чтобы показать нашу преданность тебе и нашему пути.
Я обернулась на Тьму в ожидании его одобрения. Он кивнул мне в знак согласия и тихо произнес:
– Да, это будет правильно.
Я обратила взор на братьев и произнесла:
– Конечно, я с удовольствием дам вам новые имена. Но пожалуйста, называйте меня Лия. Лаурэлия - мой титул, а не имя. Мы станем больше, чем семьей: единой командой, которая защитит наши миры. Помните, что новые имена не смогут стереть прошлое, они лишь символизируют начало нового пути, и возможностей. Клятва Теней - это не только доказательство нашей преданности друг другу, но и защита для наших жизней . Я буду заботиться о вас и помогать на этом пути.
Мы сели в круг, и я начала ритуал. Отныне Морэнар станет Маркусом, а Аквар - Анамаром. Я была благодарна судьбе, что они теперь вновь стали частью моей семьи, ведь выживших первородных детей Эй'Иры можно пересчитать по пальцам. Наша семья была почти полностью уничтожена прошедшим катаклизмом. Восстановление связей и примирение небольшой, но важный шаг в направлении нашей общей цели - очистки миров от зла скверны. Мои братья принесли клятву, и я почувствовала облегчение, понимая, что теперь у меня больше союзников в этой битве. Однако я осознавала, что несу ответственность за их безопасность. Ведь Долина Бурь - только начало, и нам нужно быть готовыми к любым испытаниям, которые могут ждать нас в будущем.
Интерлюдия: Фортуна
По летоисчислению Земли прошло около месяца с тех пор, как мы полностью закончили работу над восстановлением нашей первой вселенной. Сомнения, которые терзали меня, были подобны бушующему шторму отчаяния от разрушения этого творения. Правильно ли мы поступили, вернув его к жизни? Стоит ли отвечать на зов наших родителей? Нужно ли было возвращаться во миры, которые ранее отвернулись от нас? Я не знаю, не знаю!
Пустота и одиночество невидимыми стенами теснили меня со всех сторон, не давая возможности вырваться. Тишина, прерываемая исключительно эхом моих шагов, давала понять, что остальные члены ордена разошлись по своим делам.
Наши пути и так редко пересекаются. Но мне не нужна ни поддержка, ни утешение. Я нуждаюсь в одиночестве, лишь с ним мне удастся погрузиться в размышления о будущем мира, ставшим преградой на пути к нашей главной цели.
Мрак неторопливо затягивал замок в свои объятья. Свет огней, что колыхались на стенах крепости, стал лучиком надежды в этой тьме. Искры и треск пламени играли на поверхностях, словно зажженные звезды, но их свет слишком слаб, чтобы проникнуть в глубину моей души.
Войдя в пустой зал, я осталась один на один с габаритным двухместным троном — очередной причудливый подарок наших родителей, кричаще заявляющий, что они снова вступили в игру. Трон, предназначенный для меня и моей половинки, излучал настолько загадочную и мощную ауру, что приближение к нему вызывало непередаваемое благоговение, его присутствие ощущалось не только снаружи, но и внутри себя.
Медленно проведя пальцами по подлокотнику я втянула прохладный воздух и осторожно присела на жёсткую поверхность. Выбора у меня всё равно не было. Я всмотрелась в обратную тьму своих закрытых глаз и тонко прочувствовала, как энергия трона не спеша заструилась в моем теле. Без сомнения, он дверь к центру и сердцу первого мира.
Снова и снова... Трон откликается на мои желания, он готов исполнить любой мой приказ, и предлагает это так нежно, даже игриво. Но приходит осознание, что сила, заложенная в нем, не должна освободиться до полного очищения миров от искажений и разрушений. Я решительно кладу руки на подлокотники трона: назад пути нет.