— Поверь, я рада не меньше твоего, — улыбнулась ему в ответ, — но теперь у меня заколол бок от такой спешки, — я положила ладонь на то место, где кололо, и глубоко вздохнула. С физкультурой у меня всегда был напряг. Не люблю, когда мышцы болят и дыхание сбивается от бега.
«Вечно у него взгляд, как у хитрого кота».
— Ты все понял? — Аршахан повернул голову к Мао.
— Да, господин. Я все сделаю, — что именно — он не стал уточнять.
— Так, чудесно, а теперь… — Аршахан отошёл в сторону и засветился, скрываясь за дымкой. За несколько мгновений он совсем исчез и послышался рык. Зрелище жуткое и столь же выдающееся. Я попятилась назад от такого. Мао обнял меня за плечи и улыбнулся. Дым рассеялся стремительно, и показался чёрный блеск чешуи. Спустя мгновение перед нами встал дракон. При нашей первой встрече все было сумбурно и словно в тумане, поэтому я не особо смогла рассмотреть его. Сейчас, глядя на него, могу только сказать: Вау! Это реально круто!
— Чего встала, давай поживей, — раздался его недовольный рык.
— Ты очень красивый, — я не смогла сдержать этих слов. Было видно, что мои слова были приятны ему. Когда моё волнение слегка ушло, я лишь смогла спросить, — а как мы полетим? Куда мне садиться, ведь на тебе нет седла или ремней безопасности, а я боюсь упасть в полете.
Его глаза округлились, словно два блюда, и из ноздрей вышел недовольный дым.
— Я тебе что… лошадь, чтобы на мне было седло?! Держать тебя в полете будет моя магия, и ты не упадёшь, даже при самом опасном маневре, — после этих слов Аршахан наклонил крыло в мою сторону, и я смогла взобраться и устроиться на спине между шипов. Сердце бешено застучало от волнения.
Сильный толчок вверх и взмах крыльями. Дракон стремительно стал набирать высоту. Я вцепилась в его спину в надежде, что слова про то, что держать меня будет магия — это правда. Взмах. Ещё взмах. Я взвизгнула и, закрыв глаза, пригнулась, схватив ещё сильнее руками и ногами спину чешуйчатого. Дыхание перехватило от потоков ветра. Волнение комом подкатило к горлу. Сердце бешено колотилось. Того гляди вот-вот выскочит.
Дракон сделал круг над своим замком и полетел прочь. Постепенно я осмелела и, расслабив хватку, смогла сесть удобнее. Руки устали и, кажется, побелели от моего крепкого захвата.
Аршахан парил. Потоки ветра несли нас. И это было потрясающе.
— Смотри, Маша, — мощный рык исходил из грудины дракона. Мы вылетели из облачной пелены. Под нами раскрывались просторы волшебной красоты. Яркими, разноцветными красками переливались луга. На холмах бегали дикие кони. Увидев летящего дракона, они встали на дыбы и заржали. Вдалеке виднелись горы. Они были очень высокими: их верхушки прятались за облаками.
— Это горы Фаррер, — услышала я голос, — наш путь лежит туда. Бытует легенда, что эти горы были когда-то великанами, правителями этих земель, но алчность поглотила их. Боги прогневались и превратили их в горы, как напоминание о тех временах.
— Эти горы… они… огромные! Неужели великаны были такие же?! — прокричала я, восторженно рассматривая дали.
— Маша, не кричи! Я тебя прекрасно услышу, даже если ты будешь шептать.
— Ой, прости. Это вышло рефлекторно, — я слегка смутилась.
— Говорят, что рост великанов не уступал высоте гор. Но это всего лишь легенда. Великанов никто не видел уже много веков.
— А долго нам лететь?
— Если лететь, то на месте будем к вечеру, — ответил дракон.
— Что?! Они настолько далеко! А кажется, что совсем рядом, — простонала в ответ, предвкушая долгий полет.
— Не все вещи являются тем, чем кажутся. Запомни это, — твердым тоном прорычал дракон. — На месте мы будем раньше и быстрее.
Мы летели с драконом ещё примерно час по времени. Чем дальше мы летели, тем живописнее был пейзаж. Я восхищалась. Описать красоту словами было трудно. Таких сочных оттенков природы не было в моем мире, где все было испорчено прогрессом. Жаль конечно, что у нас так все отравлено.
Дракон развернулся к показавшемуся лесу и стал снижаться. Приземлился у самого начала леса. На мою радость, приземление было плавное и весьма мягкое. Я скатилась на попе с крыла. Мои ноги затекли, а тело устало. Дракон засветился и скрылся за дымкой, а потом появился силуэт человека, а чешуя скрылась, словно ее и не было.
— Так, Мария, теперь мы пойдём пешком. Наш путь лежит через лес. Это мирные земли, гроглов тут нет, но все равно держись ближе ко мне, и ты будешь в безопасности, поняла?