Я утвердительно кивнула. Аршахан развернулся и стал заходить в лес.
— Вот так, никакого отдыха и привала, — простонал мой внутренний голос. Попа ныла, но я спорить не стала и двинулись следом. Меня только напрягало его "но".
Глава 14
Дракон повёл меня через лес. Не могу сказать, что я была против лесной прогулки, но не в таком темпе — я еле успевала за ним. Два его шага ровнялись моему одному. Мне приходилось практически бежать, и я боялась споткнуться о поваленные ветки и деревья или, хуже того, наступить на змею.
Кроны деревьев уходили высоко вверх, к самому небу, и закрывали его собой. Лучи солнца практически не пробивались сквозь них, и от этого казалось, что наступил глубокий вечер. Где-то высоко в кронах слышались певчие голоса птиц. Они напевали свои песни на разный лад. Было очень красиво и весьма атмосферно.
— А нам долго идти? — я запыхалась, — Аршахан, я больше не могу, дай пять минут подышать. Ты идёшь очень быстро, а тут куча деревьев повалено, и я не успеваю и, к тому же, вся взмокла, — простонала я.
«Надо будет узнать про местный дезодорант, когда вернемся в замок».
— Хорошо, — напряженно кивнул он мне в ответ, — ровно пять минут, — Аршахан остановился и, пока я в блаженстве присела на поваленное бревно, он стал оглядываться по сторонам. Неожиданно Аршахан резко спрятался за куст и присел, утянув меня за собой.
— Смотри… — шепотом сказал он, показывая на приближающийся силуэт.
Из темноты леса вышел олень. Он остановился и внезапно стал мерцать. Вначале еле заметно, но с каждой секундой его мерцание становилось все ярче.
— Это благородный олень. Хозяин и защитник этого леса, — тихо проговорил Аршахан.
— «Лишь тот, кто сердцем чист
И помыслами добра ведомый.
Помощи яркий свет
Во тьме ночной сможет призвать», — слова прозвучали песней ветра с приходом оленя.
— Скажите, путники, зачем пожаловали сюда? — спокойным голосом спросил олень, смотря на то месте, где мы укрылись.
Я не знала, чего ждать, и руки у меня слегка тряслись от волнения.
«Олень разговаривает? Олень разговаривает с нами!»
— Нужна помощь, — Аршахан встал и вышел из нашего укрытия, показываясь оленю. Я последовала за ним.
— Меня зовут Аршахан, спутницу мою — Мария, и мы просим тебя о помощи. Нам как можно скорее нужно пересечь лес и оказаться близко к порталу, что ведёт в храм.
— Я — Сильван, хозяин этого леса. Подойдите, путники, — все так же спокойно произнес олень, подзывая нас к себе.
Мы подошли ближе. Я не могла оторвать от него взгляд. Свет, исходивший от него, притягивал и успокаивал. Мне хотелось лететь на него, как мотылёк на огонь.
Медленно мы подошли к нему еще ближе. Вокруг оленя ощущалась магия. Она летала вокруг него. Казалось, что воздух ей был пропитан.
Олень долго смотрел в глаза Аршахана. Их окутывало свечение: тонкие нити света струились от рогов оленя и переходили к дракону.
Я не понимала, что происходит, но не могла сказать ни слова. Не знаю, сколько Аршахан и Сильван смотрели друг на друга, время словно остановилось. Поток нитей прекратился, как только олень отошёл от дракона и подошёл ко мне, внимательно посмотрев мне в глаза. Казалось, он смотрит в самую душу. Я стремительно расслаблялась. Не хотелось не думать, не говорить. Внезапно земля пропала и я начала падать. Передо мной стали мелькать образы, но запомнить я их не смогла — они быстро сменяли друг друга.
Опомнилась я, стоя на поляне. Ночь. Звезды. Тишина. Только ветер пел свою песню в траве.
— Интересно, где я и где все? — мой голос отозвался эхом в такой тиши. — Отлично, Маша! Просто отлично! Аршахан! Сильван! Где вы все? Ну хоть кто-нибудь… отзовитесь! — я позвала ещё громче, но снова тишина.
Ветер стал усиливаться и совсем рядом сверкнула молния. Подняв голову, я увидела, что на меня приближается чёрная грозовая туча. Её в мою сторону гнал сильный ветер. Я стала быстро оглядываться по сторонам, стараясь всмотреться в темноту в поисках укрытия, но ничего не видела.
Дождь обрушился с такой силой, словно на меня вылили бочку воды. Одежда промокла насквозь сразу же. Я побежала. Куда и зачем — сама не знаю. Земля намокла, превратившись в грязевую и скользкую массу. Мои ноги заскользили и я полетела прямиком в грязь. Моё падение было быстрым и холодным. Я замёрзла. Слезы потекли сами собой от обиды и безысходности. Дождь был такой сильный, что слезы, которые текли, сливались с каплями дождя.