Что мне делать и куда идти — я не знала. Я сидела вся грязная и замерзшая, пыталась думать. Вдруг в мою ладонь врезалось что-то мягкое и мокрое. Опустив глаза, я увидела маленького белого мышонка. Он был напуган. Я открыла ладонь, приглашая его. Робкими шагами он забрался.
— Откуда ты тут взялся? — мышонок смотрел на меня своими чёрными глазами-бусинами. — Не бойся, я тебя не обижу. Ты, наверное, тоже потерялся, — я осторожно погладила мышонка по голове. После этого он лег и спрятал нос лапкой. Я его накрыла сверху другой ладонью, пряча от дождя.
Неожиданно земля исчезла и я опять начала падать. Я быстро прижала ладонь с малышом к груди, чтобы не потерять его, и закрыла глаза.
Открыв глаза, я увидела, что опять стою в лесу, в том же самом месте, а рядом со мной стоят Аршахан и Сильван и смотрят на меня в четыре глаза. Одежда была сухая и, такое чувство, что мне это приключение приснилось.
— Маша, ты как? — Аршахан выглядел озадаченно.
— Что это было? — ко мне вернулись силы, но я была в растерянности.
— Это была проверка, — ответил он. — И ты её прошла.
— Какая ещё проверка? — растерянно спросила у Аршахана.
— Понимаешь, Маша, не все могут пройти через этот лес. Только чистые душой и с добрыми намерениями, а ты не только прошла её, но и получила подарок, как я посмотрю.
— Какой ещё подарок? — мне хотелось расплакаться, — не нужны мне такие проверки и подарки после них! Вы хоть знаете, что я испытала?!
В этот момент мышонок закопошился в моей руке и высунул нос наружу. Он стал активно крутить головой и водить носом, принюхиваясь к новым запахам и изучая обстановку.
— Я так понимаю, что он твой подарок, — Аршахан указал на мышонка и засмеялся, — огромный и страшный зверь, — Аршахан уже смеялся в полный голос.
Мне стало обидно.
— Сам ты страшный, а он милый… и в следующий раз, когда захочешь устроить мне подобную проверку, нужно предупреждать! Я вам не подопытный кролик! Надеюсь, все понятно? — я кричала. Я была в бешенстве.
— Маша, Маша, успокойся. Тебя не хотели обидеть, — начал меня успокаивать Аршахан, — это было необходимо. Проверку устраивает хозяин леса всем, кто хочет пройти границу. Без неё никто не может пройти. Или так, или в обход, а это занимает слишком много времени, которого у нас нет. Повторюсь, он помогает тем, кто сердцем чист. Ты это доказала. Несмотря на все тяготы, которые тебе выпали, ты не пала духом и спасла невинное существо. Подарки получают не все.
Я посмотрела на мышонка. Он сидел, не шевелясь, в моей ладони и наблюдал за нашим с Аршаханом разговором.
Я шумно вдохнула и вытянула губы трубочкой.
— Спасибо, — я развернулась к оленю, — а как его зовут? — спросила, указывая на мышонка.
— Я не знаю, — ответил Сильван. — Никто не знает. Запомни, он станет твоим помощником и другом полностью после того, как ты дашь ему имя. Только не думай слишком долго, вы можете потерять с ним тонкую нить, которая связывает вас.
Я посмотрела на белоснежную крошку.
«Такой маленький и хорошенький».
— Так, как же тебя назвать… хм, а назову-ка я тебя Сахарок. Сахар такой же белый, как твоя шубка, и вы оба сладостно хорошенькие. Тебе нравится? — я осторожно погладила мышонка по его крохотной головке.
Мышонок продолжал на меня смотреть, не моргая. Через пару секунд он начал тихонько дрожать и неожиданно поменял цвет глаз с чёрного на нежно голубой. Это произошло молниеносно.
— Ваша связь закрепилась. Но помни, только ты своей любовью и заботой сможешь сделать её ещё сильнее. А теперь, путники, следуйте за мной, — Сильван подошёл к дереву и топнул копытом по стволу. Перед нами появилась дверь. — Удачи вам в вашем пути. Пусть ветер будет попутный, а дороги ведут вас к нужному месту. Теперь торопитесь, выход откроется у подножия горы!
— Спасибо, Сильван, друг мой. Надеюсь, ещё увидимся, — поблагодарил Аршахан. Сильван в ответ кивнул головой с мощными рогами.
— Спасибо и до свидания, — сказала я оленю.
И мы втроём шагнул в появившийся дверной проем.
Сильван и Сахарок
Глава 15
Как и сказал Сильван, очутились мы у подножия гор. Не было никакого туннеля или полёта, которые я видела в фильмах, когда путешественники шагали в волшебный портал. Просто мы шагнули через порог и оказались в нужном месте, а дверь позади нас сразу же исчезла.