Я спустилась к берегу. Запах моря был прекрасен. У самой воды стоял небольшой домик. Он был больше похож на бунгало, как те, что были в буклетах с дорогими курортами. Я подошла к крыльцу и увидела стойку, на которой сидел большой попугай. Перья были черного цвета, а щеки красный, словно две помидорки. Попугай болтал на своём языке, издавая разные звуки, свисты и мелодии. Увидев меня, он замолчал и пристально оглядел с ног до головы, проговорил:
— Посмотрите-ка, ктО к нам все-такИ пожАловал! Мы и не ожидАли тебя уже увидеть.
Я растерялась.
— Извини, ты это мне сказал?
— СмешнА-Ая! — засмеялся попугай, — а ты тут ещё кого-то вИдИшь?
Я тихонько обернулась в надежде увидеть хоть кого-то за спиной, но увы, были только я и попугай.
— Ты говорящий! И ты говоришь со мной! Ты умеешь говорить?!
— Фуууу! Какая ты невЕжливая! А она была о тебе лучшЕго мнения! Конечно, я умею разговаривать!
— Прости, — растерянно извинилась я, — просто ни разу не говорила… с попугаем.
— Ох уж эти смертные, — попугай засвистел мелодию.
— Я умерла?
— Еще нет. Хо-хо-хо, но уже близка к этому.
— Где я? — я огляделась.
— А ты сама не видИшь?
— На берегу моря.
— А зачем тогда спрАшивать где ты?
— Но…
— Ухих, какая ты неУгомоннАя. Одни вопросы от тебя и никакого покоя и тишины! — стал перекрикивать попугай.
— Аристарх, будь вежлив! — раздался женский голос. Из бунгало вышла девушка. Высокая и стройная. Одета в платье в пол зелёного цвета. Светлые волосы спускались волной. Нежное лицо, аккуратный носик. На вид совсем юная, но глаза выдавали мудрость многих лет.
— Здравствуй, Маша, я рада тебя видеть. Моё имя Азалия, — представилась она.
— Здравствуйте. Откуда вы знаете моё имя? — настороженно спросила, рассматривая ее. Та нежно улыбнулась.
— Прошу, проходи, я угощу тебя чаем и все расскажу.
Я осторожно зашла в бунгало. Внутри было просторно и оформлено со вкусом. В комнате стояла плетёная мебель: небольшой столик с креслом и диван, стоящий под большим окном. Яркие подушки создавали уют. Другую стенку занимала небольшая кухня с печкой, украшенной изразцами. Большой проем вёл в другую комнату, отведенную под спальню, с большой кроватью.
— Прошу, проходи, не смущайся. Ягодный чай? — спросила она, снимая закипевший чайник с водой.
— Да, спасибо, — нерешительно ответила ей, пока осматривалась по сторонам.
— Не обращай внимание на Аристарха. Он добрый, но иногда вредничает, — девушка продолжила хозяйничать у печки, убирая казанок с каким-то содержимым.
Мы устроились, сидя на диване. На стол девушка поставила красивый стеклянный чайник с заварившимися ягодами и тарелку с печеньем. Я сделала глоток ароматного чая. Такой вкусный и насыщенный ягодный аромат. Он проникал в мой желудок божественной жидкостью, согревая изнутри.
Чай, как мама заваривала в детстве.
— Очень вкусный чай, спасибо.
Внутри бунгало стояла тёплая и домашняя обстановка. Потихоньку я начала расслабляться и полностью успокоилась.
— А это печенье испекла сегодня утром, к твоему приходу, — большие кругляши с шоколадной крошкой аппетитно смотрели на меня из тарелки. Не раздумывая ни о чем, я схватила их и стала запихивать в рот, запивая чаем. Опомнилась я на третьем печенье. Азалия смотрела на меня с улыбкой, неспеша попивая из своей чашки.
— Ой, прафтите! — извинилась я с полным ртом, словно ребенок. — Печенье очень фкусное и я слегка проголодалась.
— Всё в порядке, — улыбнулась Азалия, — кушай на здоровье. Шоколад поднимает настроение и даёт силы, а тебе они нужны.
Я отложила печенье.
— Азалия, а где я?
— В моем доме. Здесь идёт граница между жизнью и смертью.
— А как я сюда попала?
— Я позвала светлые частички твоей души. Они откликнулись на мой зов, и я смогла тебя призвать сюда. Теперь ты должна решить, по какому пути дальше пойдешь.
В этот момент в комнату влетел Аристарх и сел на спинку кресла рядом со мной.
— Дай печенку! — попросил он у меня.
— Это не для тебя, — ответила за меня Азалия.
— ПтичкА хочет печЕнье! Бедную птичкУ не кОрмЯт! КАтАстрОфА! Помирай с голоду! — заверещал он.
— Аристарх, пожалуйста, не начинай, — Азалия закатила глаза и откинулась на спинку дивана.
— Они тут пир устроИли, а бедной птичке зажАли печЕнье! Бедные мои перышки, несчастные мои крылышки!
— Ты знаешь, что это печенье тебе нельзя! Я первая успела её призвать, а не ты! Поэтому, будь добр, успокоиться. Когда к тебе приходят гости, я не мешаю, и, если ты не дашь нам договорить, я с тобой больше не буду разговаривать. Будешь играть в шахматы один и в полной тишине.