Не скажу, что порадовалась. Совсем нет. Мне хотелось убежать подальше. Я умела плавать, но ни с одним из оборотней не могла сравниться. Мы плавали для удовольствия, а не на время и по приказу. Большая часть магов считала купание глупостью, так как вода нужна лишь для обтирания тела. На наших территориях преобладали реки. Время от времени они высыхали.
И еще… нырять и плавать под водой я не умела.
Мысленно представляла, как сейчас позорно провалюсь. Мне нужно предупредить тигра.
Осмотрелась, но не увидела Диса.
Исчез. Испарился.
Это видели и другие, что читала в глазах, но никто не задавал вопросов. Чего-то ждали.
Выстрел из ружья прогрохотал где-то рядом. Птицы тревожно взмылись ввысь, летая кругами, издавая гул.
Неожиданно тадиры начали движение к озеру.
Не понимала. Выстрел – это призыв к движению?
Что это?!
Почему мне не объяснили?
Кинулась за волчицей, двигающейся впереди меня. Она следовала за братом, точь-в-точь повторяя его движения.
– Куда мы идем? – тихо спросила, надеясь на ответ.
Но ничего не услышала. Она не реагировала, хотя слышала меня.
Неприятно видеть такое отношение. Мы ведь команда. Или тут каждый за себя?
На берегу все стали раздеваться. Девушки оставляли длинные рубахи, совершенно не стесняясь парней. Оборотни скидывали почти все, демонстрируя нижнее белье – короткие кальсоны, с разбега прыгая в воду.
Дрожащими руками оттягивала накидку, вглядываясь в белоснежную тонкую тунику. Если намокнет, станет прозрачной, а если оставить, труднее будет плыть. Сняла и положила на камень, осторожно двигаясь по берегу к воде.
Тадиры дружно переплывали озеро. Нужно торопиться.
Закусила губу и спрыгнула, погружаясь в воду, начиная барахтать руками, желая подняться.
Получилось. Выдала странный всхлип и поплыла.
«Я смогу… Смогу!» – повторяла, наблюдая, как первые выбравшиеся из воды оборотни доплыли до водопада и проходят через него.
Начала грести быстрее. Получилось, что придавало сил. Все шло хорошо, пока в какой-то момент меня не стало уносить в сторону.
Внезапно.
С огромной силой.
Крутило и затягивало.
Запаниковала, но тут почувствовала боль в волосах. Меня тащили в сторону.
Лихорадочно обернулась и увидела тигрицу. Миту.
Девушка с недовольством смотрела на меня, а потом погребла к водопаду, так и не отпуская своей руки с моей головы.
– Я…
– Молчи и слушай! Сейчас ты обязана быть внимательна ко всему. В воде ты допустила грубую ошибку. Нужно было прислушаться и обойти водоворот. Чуть дальше будут трудности с подъемом, а затем несколько заданий в пещере. Поняла? Ты должна пройти!
– Я… не воин, – прошептала, желая ей объяснить.
– Это не оправдание, когда ты среди тадиров. Докажи, что старуха не просто так пошла против всех и настояла на том, что ты достойна быть в группе.
Промолчала. Да, я промолчала, потому что не хотела быть обузой и плакаться. И мне было стыдно расстраивать медведицу, признать, что я слабая.
Дернула головой, желая поблагодарить, но тигрица уже уплыла вперед.
«Тогда вперед, к водопаду. Главное – слушать и понимать».
Оставалось совсем немного. Чуть-чуть. Как вдруг поняла, что ноги цепляются за что-то скользкое и длинное.
Трава?
Сделала рывок, и получилось… угодить в огромное скопище этой травы. В панике задрала голову, чтобы увидеть, сколько осталось до водопада, который все так спокойно проходили. Несколько шагов.
Как же так? Она только что выросла?
Попыталась поплыть вперед, но ноги все больше запутывались в этих водорослях.
Да что же такое?
Огляделась, но никого не было. НИКОГО.
Повела ногой, желая второй скинуть скользкие усики, но меня потянуло под воду. Внезапно и быстро. Словно растение ожило.
Лихорадочно отбивалась, захлебываясь под водой, пока не почувствовала энергию в руках.
Точно. Цветы… Это ведь трава.
Так перепугалась, что забыла о том, кто я.
Закрыла глаза и некоторое время удерживала силу, накапливая, резким рывком выпуская ее, отбрасывая растения по сторонам.
Тут же рванула вперед, хватая воздух, выплевывая воду со рта.
Лишь когда успокоилась, смогла плыть дальше. Магия лишь на время удержит.
Выдохнула и погребла к выступу, поднимаясь и двигаясь к ледяной волне. Может, и не ледяной, но меня трясло так, что видела абсолютно все в одном свете.
Зубы стучали, руки тряслись. Я боялась даже рот открыть.