— Какая мерзость, — фыркнул парень. — А боги что, общаются с вами? Откуда вы знаете, что они есть? В моём мире это самый главный философский вопрос, на который невозможно получить ответа: существует бог или нет.
— Странный у тебя мир, — если он вообще существует, может парень псих?! — Видимо, его покинули боги. Решай сам, ты можешь подойти к алтарю, и Ваал примет тебя как нового своего приверженца. Жаль, что здесь негде нет храма и алтаря с нашими богами царства Та-уи! Возможно, ты смог бы принять веру в тех, в которых верую я. Тогда я стану твоей что-то вроде матери. Смешно выйдет, ты же постарше меня будешь.
— Я пока подумаю. Значит, просто подойти к алтарю, и Ваал, местный кровожадный божок, со мной заговорит?
До этого, пока я рыскала всюду, Прове стоял в центре и водил силой мысли надо мной «Светлячка», слабо освещая храм. Это он так назвал свою магию света. Использовать на полную мощь, как от многочисленных факелов, мы не решились. Тогда у парня быстро выгорит пресловутая мана — что это, я особо не поняла. Кроме того, вдруг кто-то через смотровые щели или просветы в окнах увидит, что внутри здания горит факел и есть люди?!
Теперь же парень направился к алтарю, что находился в противоположной от двери стороны. Как я и предполагала, центральная часть алтаря — скрижаль, начала светиться.
Песнь двенадцатая. Скрижаль завета
Песнь двенадцатая. Скрижаль завета.
— Это что? — испуганно воскликнул он. — Божество действительно существует и хочет со мной пообщаться? Как по телефону, что ли?
— Это каменная скрижаль, тяжёлый и неподъёмный четырёхугольник, на ней, должно быть, письмена какие-то на местном языке. Она сверкает, чувствуя неофита. Когда я проходила мимо, ничего такого не было. Я чужая, да и на своих обычно скрижаль не реагирует. А вот при новорожденных, ещё не определившихся, она светится. Любой бог нуждается в новой пастве, со смертью последнего своего приверженца даже сильнейшие из них потихоньку умирают! Правда, реагируют очень слабо, видимо, местный сатана хочет тебя забрать себе, поэтому светит не слабее твоего «Светлячка». Приложи к ней руку, и Ваал примет тебя, возможно, даже что-то скажет.
— Прям разверзнутся небеса, и ангелы протрубят что-то такое разэтакое?! — усмехнулся парень, но я почувствовала, что смешок был слишком нервным.
— Над нами потолок, ничего такого не будет, просто мысленно услышишь ашшурского «бога». Такое происходит очень редко, чаще со жрицами или магами. Учти, я всем сердцем ненавижу всех ашшурцев и тех, кто поклоняется сатане. Но у нас нет выбора, вдруг завтра ты умрёшь, если не выберешь небесного покровителя? Из двух зол нужно выбрать меньшее. Я на твоём месте лучше бы умерла, чем отдала свою душу во власть Ваала! Но ты взрослый и это твой личный выбор, решайся!
— Ага, что-то типа квеста. Ну что ж, мой выбор: нет, я выбираю тебя, ты вроде более-менее адекватная. Не хочу поклоняться кровавому Ваалу, становиться сатанистом, приносить человеческие жертвы. Пойдём отсюда. И запомни, из двух зол ничего не выбирают, ищут третий вариант!
— Да, это точно, нам пора, — выдохнула с облегчением я, он выбрал мою сторону, по неизвестным мне причинам. Может просто не поверил, что может умереть, не выбрав божество-покровителя? — Завтра следи за караваном, как только он войдёт в стены посёлка, направляйся к нему и покупай рабыню. В крайнем случае скажи, что видел меня рядом с кухаркой и возжелал. Нет, лучше так: тебе нужна служанка-рабыня, именно такая и никак иначе! Может так быстрее поймут, кого ты описываешь и ищешь. Если ты припозднишься, придёшь слишком поздно, то моё изнасилование, а, возможно, и смерть будут на твоей совести! Да, и не забывай — без меня и моих знаний ты недолго протянешь. Прошу, помоги мне, раз ты такой хороший и не кровожадный!
— Постой, мне нужна правдоподобная легенда появления здесь! — спросил Прове. — Ещё что-нибудь знаешь об этих местах, если спросят, откуда я пришёл и как тут оказался? Что мне ответить?