Опять меня будят. Открываю глаза и вижу его. Видимо, у Прове вошло в привычку будить меня по пустякам. Всё-таки нужно дать ему взбучки, даже если это сильно уронит его мужское достоинство из-за того, что его избила девчонка.
— Ей-богу, Ра свидетель! Если напрасно меня разбудил, то тебе несдобровать!
— Ты говорила будить, если что. — залепетал он, оправдываясь. — Лучше перебдеть, чем недобдеть. Я слышу странный шум: звуки, грохот, скрипы, вой. Сначала думал, что это ветер поднялся, но внезапно различил шёпот людей, вой животных. Что-то не так!
— Это называется «поющие пески», песчинки трутся друг об друга и издают странные звуки. Хотя кто-то утверждает, что это демоны изгаляются над потерявшимися в пустыне людьми. Одни черти перед глазами картинки истинного мира меняют, показывая миражи. Вторые звуки искажают. В принципе, ничего страшного, если подумать. Ну или это признаки погони за нами.
— Спасибо, успокоила, а то меня дрожь брала от этих звуков, — сказал Прове, уже с меньшим напряжением в голосе. — Ладно уж, постараюсь не обращать внимания. Но причём тут ветер и погоня за нами?
— Сколько уже говорили об этом? — начала повторять простые истины. — Ты не веришь в наших богов, потому что у вас их, по твоим словам, вообще нет. Даже в колдунстве сомневаешься, хотя сам пусть и плохенький, но маг-светлячок. До границ Та-уи здесь владычествует Ваал, а мы нанесли ему ужасную пощёчину, осквернив его скрижаль. Такое не прощается! Он не терпел таких унижений уже множество лет. Царство, где он верховный бог — Ашшур, на подъёме, и это обычно они разрушают чужие храмы. И тут такое, чуть ли не в центре его подопечных земель оскверняют и очищают его алтарь!
— Допустим, он послал за нами погоню, чувствует нас, осквернителей, или даже саму скрижаль. Но ветер-то причём?
— А при том, что у Ваала есть множество подчинённых не только обычных людей, но и воинов, энси-аристократов и даже сам царь Ашшура и его вассалы. Думаешь, это всё? Ещё у него в услужении целый сонм мелких божков, демонов и бесов, которые вынуждены подчиняться верховному сатане. Они слушают его под страхом смерти или потому что такие же злые ублюдки, как и он!
— А вот это очень интересно. Знаешь, а может расскажешь мне, что там с Ваалом? Кто он, откуда, где появился?! И ещё, как его убить? Чем отличаются сильные боги, как он, от мелких божков, и что такое демоны?
— Вах-вах-вах, попридержи скакунов, смелый и беспощадный воин, который не может даже труп осмотреть, его тошнит! — поиздевалась я над парнем. — Как убить верховного и бессмертного бога? Ты совсем рехнулся? Это невозможно. В принципе, если лишить его почти всех скрижалей и алтарей, он потихоньку зачахнет и превратится в обычного божка. Божок — сверхъестественное существо среднего могущества, у которого всего пара храмов почитателей. Ещё ниже демоны, они разные бывают, включая тех божков, что потеряли связь с нашим миром — у них нет вообще скрижалей. Все низкие демоны и божки в итоге умирают, потому что слабеют со временем. Если их не приютит бог посильнее, конечно.
— То есть в этом мире скрижаль, что у нас есть — это наивеличайшая ценность? Интересно, а другие боги вознаградят нас, если мы каким-то образом сможем отдать им её?
— Типа того, — ответила сразу на оба вопроса. — Я могу дальше поспать? Хотя нет, раз буря поднимается, нужно сваливать. Вставай, буди Ифе.
— А что, буря и буря, ветер и ветер, причём тут боги?
— Я плохо знаю местных ашшурских божков: Ишкур — бог бури, Апладад — бог осадков и непогоды, возможно, ещё какие есть. Божки песка или воздуха?! Вся эта мелочь в услужении у Ваала прислана к нам, чтобы мешать и вредить, следить за нами, а может даже убить. Ладно, раз ты такой нерасторопный, пойду сама разбужу подругу.
— Погоди, постой! — хватает меня за руку, когда я пару раз уже потрясла Ифе. — Есть ещё один вопрос, касающийся нас троих. Не стоит думать, что я не замечаю её намёков и ухаживаний, иногда достаточно навязчивых. Тем более, с твоей молчаливой поддержкой её действий. Хах, да почему молчаливых? Ты тоже пару раз подталкивала: иди к ней и любите друг друга. Что это такое? Я думаю, это всё женские проверки, ты пытаешься понять, предан ли я тебе, используя свою подругу. И вот именно поэтому я хочу спросить у тебя, зачем это всё? Почему бы просто не начать отношения? Неужели ты так сильно не доверяешь людям, а в особенности мужчинам? Но мне кажется, я уже достаточно сделал, чтобы завоевать твоё доверие. Да и что тут говорить, мы даже уже спали вместе! — лицо Прове раскраснелось, а ладони сжались так крепко, что аж пальцы побелели.