Россиянка вспомнила, что в семьях аристократов браками не шутят. «Они планируются ещё до рождения отпрысков и происходят с одобрения глав родов. По магически заверенному договору. Но так как подходящих кандидатур обычно мало, часто заключаются близкородственные браки. Приносящие наследственные болезни, слабое потомство и прочие проблемы кровосмешения. Отсюда постоянные поиски «свежей крови», разумеется, подходящей. Отсюда же ритуал очищения как один из методов эту самую кровь получить».
Не смутило Тесс и то, что Драко так сильно ей открылся. Аристократы чрезвычайно замкнуты и холодны даже со своими родными. Вспомнить хотя бы отношения её друга и его отца: ужасный холод. Почему? Тесс не знала. Но и слепой она тоже не была.
Предложение брака было самым что ни на есть настоящим. И договор последовал бы сразу после обряда.
Незамутнённое страстями сознание рассматривало эту мысль осторожно. Оно боялось развивать логическую цепочку дальше, ведь тогда это знание останется с ней, и обратной дороги уже не будет. Вздохнув, девушка решилась.
«Замуж.. Моя.. Никогда не.. – вспоминала она произнесённые другом слова. – Стоп. А друг ли их произносил, или, всё же.. парень? Это что, получается, были ОТНОШЕНИЯ? Между юношей и девушкой? Не дружеские?»
– Клянусь магией, я всегда воспринимала Драко только как друга! – потрясённая собственными догадками воскликнула Тася.
Девушка не видела, как палочка, оставленная на тумбочке, полыхнула. А вот Леди Виктория, приставленная приглядывать за приличиями, удивлённо взметнула брови.
«Ничего себе клятва! – подумала ведьма. – Хуже только непреложный обет! И ведь сработало, иначе, палочка бы взорвалась».
– Что плохого в том, чтобы оставаться друзьями? – девушка готова была расплакаться. В глубине души она уже знала ответ, просто пока не могла произнести его вслух.
Оценив раздрай в нежном девичьем сердце, магичка решила, вмешаться.
– Дружбы между мужчиной и женщиной не существует, – спокойно объяснила дама с портрета.
Леди переместилась в рамку напротив кровати, позволяя подопечной себя увидеть.
– Вернее, существует, если один из двоих, – она пристально взглянула на девушку, – сущий ребёнок.
Глава 7
Тесс воспоминания
Тася смогла подняться из постели лишь через неделю. С помощью ходунков – но и этому она была рада. Её слишком смущало ходить под себя.
Бодрствовала она недолго – от силы пару часов в день, ела тоже мало. Но всё же её состояние улучшалось, медленно, но верно. Правда, по мнению Тесс, слишком уж медленно.
«Зачем я, вообще, во всё это ввязалась? – думала она. – Жила бы себе дальше как неполноценная светлая. И плевать, что лишь потомок, кому от этого было хуже? Уж точно не мне! Так почему у меня чувство, что меня просто развели на слабо?»
Волшебница подумала ещё немного, и поняла, что да, развели.
«Наверное, леди Виктория права, называя меня ребёнком. Я, действительно, невероятно наивна».
Драко приходил пару раз, справлялся о её самочувствии и так грустно выглядел.. что лучше бы вовсе не приходил. Тася так ему и сказала,
– Слушай, твоя унылая физиономия ну вот совсем не сочетается с пожеланием доброго утра. Давай не мучай ни себя, ни меня. Я встану – и мы поговорим, идёт?
– Хорошо, – ответил юноша и ещё больше погрустнел, – поправляйся.
Когда за волшебником закрылась дверь, Тесс выдохнула и съехала вниз по подушкам.
– Что я опять не так сказала? – спросила она саму себя.
– Всё так.
Леди Виктория, обычно благополучно просиживающая в гостях у других портретов, решила вдруг поговорить. К слову, после фразы про ребёнка она лишь хмыкала, а просьбу открыть окно игнорировала.
– Одиночество пойдёт ему на пользу. Со случившимся нужно смириться и искать выгоду в новых условиях, – заявила женщина.
– Вы хотите сказать, найти что-то хорошее в том, что потерял возлюбленную? – уточнила волшебница.
Портрет смерил её взглядом, слегка скривился и ответил.
– В переводе на твой детский язык – да.
Россиянка решила не обращать внимания на колкость и поговорить, раз уж собеседница сама вызвалась.
– Так что там с ритуалом-то?