Сотрудницы салона умилялись, а пока ходили за очередным кружевным мешком, Анри затянул Мари в примерочною, срочно прорепетировать первую брачную ночь. Когда, покрасневшие и растрепанные, они выбрались оттуда, их занятие не осталось ни для кого тайной. «Это так романтично!» — с глазами, блестящими явно не от слез, восхищались дамочки, нагло разглядывая не менее наглого и довольного жениха, поедая его взглядами.
Мари, между тем мучила совесть: она, в тайне от жениха, уже заказала платье у своей доброй знакомой — начинающего дизайнера, результат был не за горами. Она, конечно, немного опасалась размеров креатива, но ей так нравились модели Энн! Ну черное, ну в перьях — кто сказал, что свадебное платье — какой-то нерушимый канон?
Она помялась и оплатила пару подвязок, размера «макси» — надо было подогреть роман между Викингом и Цветочком, и, надписав адреса, заказала доставку на дом под недовольным взглядом Анри.
— Ты гомофоб? — поинтересовалась она.
— Нет, лесбиян, — отделался Анри старой шуткой, — очень люблю женщин.
— Женщин? — строго переспросила Мари.
— Только тебя, — пояснил Анри, — у меня целевая направленность только на одну женщину.
Особенности ориентации он бросился демонстрировать сразу по приходу домой, но тут и случилась неприятность — Мари растянула ногу.
— Я горжусь: моя женщина так меня хотела! Буквально, не жалея живота своего!
— Я хотела дотянуться до презервативов, кто-то о них забыл, — сердилась Мари.
— Мне так жаль, дорогая.
— Твое сожаление не помешало долюбить несчастную жертву страсти!
— Не пропадать же порыву! — оправдывался Анри.
— Напрасная жертва, — ошарашил девушку врач, услышав отголоски этой перепалки. Мари как раз возмущалась коварством возлюбленного. «Как он мог подумать, что хочу себе каких-то спиногрызиков!»
— Что-что? — рассеяно переспросила она.
— Говорю, можете уже не предохранятся, дело сделано, анализы показывают, что вы, возможно, беременны, извольте обследоваться. Когда жениху скажете?
«Ангелочков, да, очень хочу ангелочков», — быстренько, но недостаточно уверенно, переориентировала свои мысли Мари.
— Как только, так и сразу. В смысле, как обследуюсь и буду знать наверняка, — ответила Мари.
Анри нежно уложив ножку, забинтованную эластичной повязкой на подушечку, еще раз показал, как ему жаль, и отправился на работу. Мари оставалось скучать, страдать как-то не получалось — мысль о ребенке навевала легкую эйфорию...
Раздался звонок в дверь, Мари поморщилась: открывать она не собиралась, но тут и мобильник зазвонил. «Да, кто там такой настойчивый!»
— Привет, Мари, это Ричард!
«Я тут лежу одна, смертельно раненная... вот и мухи на мой труп начали слетаться», — раздраженно подумала Мари, - что ему от меня надо, тем более после обвинений в смерти Элизабет?!»
— Входи, не заперто, — буркнула она в телефон.
Раздался звук открываемой двери, и скоро в гостиную прошел Ричард. Выглядел он откровенно неважно. Бледный и какой-то запущенный, с потерянным взглядом. Мари даже стало его жалко немного, не смотря на глупые обвинения.
— Мари, — сходу начал Ричард, — нам нужно поговорить.
— Говори, — ответила Мари, стремясь придать своей фигуре внушительный вид, но мешала нога на подушечке.
— Мари, я люблю тебя! — выпалил Ричард
— И что же так сразу? — иронично поинтересовалась та.
— Я люблю тебя давно, — продолжал Ричард, — я долго себя обманывал, но понял — ты любовь моей жизни.
Тут до Мари начало доходить, как всегда с опозданием: «Да, он с ума сошел. Совсем рехнулся!», — чуть было не крикнула она в голос, но вовремя спохватилась, что-то ее остановило, какое-то опасение.
— Ричард, — мягко скала она, — давай встретимся позже — я немного плохо себя чувствую.
— Позже нет, будет поздно, — рассердился Ричард. — Ты будешь замужем.
— Я и так уже почти замужем, — возмутилась Мари, — и не передумаю ни за что, я люблю Анри, и у нас будет ребенок.
Ричард посмотрел на нее абсолютно безумным взглядом.
— Ах, раз так!
Он молча подошел к дивану и взял подушку.
— Что ты задумал, идиот?! — вскрикнула Мари.
========== 22. Подсадная утка ==========
Преступному намерению Роджера не было суждено воплотится в жизнь — в дом ворвались полицейские и быстро скрутили начинающего маньяка. Обеспокоенный Серж подбежал к Мари и обнял ее.
— Моя нога! — взвопила та, и детектив сконфужено выпустил ее из объятий и кинулся поправлять подушечку.
— Надеюсь, это не то, о чем я подумала? — возмущенно спросила Мари. — Я же тут не в роли наживки только что выступала?
Серж смущенно помялся:
— Дорогая Мари, преступления на бытовой почве очень плохо раскрываются: сложно найти доказательства для того, чтобы посадить виновника за решетку…
Мари хотела много чего сказать, но мысль о том, какая опасность угрожала ее жизни и жизни еще не родившегося младенца, заставила ее разрыдаться.
— Что вы, не плачьте, теперь все будет хорошо — виновник найден, обстоятельства его задержания гарантируют то, что он больше не будет угрожать вам и вашей семье!
— Но зачем ему это было нужно? — всхлипнула Мари. — Что я ему сделала! Ни на секунду не поверю в его внезапно вспыхнувшую любовь — единственным человеком, которого любил Роджер, была несчастная Элизабет!
Серж печально вздохнул:
— Да, они были в шаге от счастья, если бы не сделали того, что сделали.
— Я не верю, — растерянно сказал Мари, — Элизабет была очень состоятельной девушкой, у нее не было недостатка в деньгах, чтобы переживать о дополнительном призе этого дурацкого пари!
— Скорее ее уязвил проигрыш, вы с нею издавна соперничали, — Серж умостился рядом с Мари и ласково заглядывая ей в глаза, продолжил. — Когда они разыграли вас, устроив похищение, их шутка перестала быть таковой. Устраивая в вашем доме инсценировку ограбления, Элизабет действительно стала воровкой: она случайно наткнулась на письма ваших родителей. Возможно, то, что никто не верил в пару с ее избранником, вывело ее из себя.
Мари недоверчиво посмотрела на Сержа, потихоньку подгребая к себе подушечки, включая ту, которую хотел использовать Роджер — на подушечку она не сердилась, и горько вздохнула:
— А я-то причем?