– На Айдэне водятся росянки? – спросил Рэм.
– И не только, – ответил Валтер, – хотя подобных росянкам растений тут много. Другими словами, винпур потенциально может убить даже человека. Ведь, находясь без сознания несколько дней, человек станет жертвой других растений, и часть его останков, в результате, достанется на корм и винпуру.
– Жертвой других растений? – с недобрым предчувствием переспросил Рэм. – Может, ты хочешь сказать – животных?
– Нет, от животных тут пострадать нельзя. Хищников ни крупных, ни мелких, мы пока ни одного не видели. Комары самое худшее из животного мира на Айдэне, да и тех немного. Но вы всё поймёте, когда я вам покажу кое-что другое.
Валтер повёл своих спутников дальше, чуть в сторону от оранжерей, которых тут было достаточно много. Рэму и Стелле почему-то показалось, что из каждой застеклённой постройки на них смотрит как минимум голодный хищник. И, что самое неприятное, неведомый хищник с незнакомыми для них повадками. Стелла позвала Тибо, который уже успел задремать в теньке.
– Этот газ всегда появляется неожиданно? – расспрашивал Валтера Рэм.
– Да, и в этом вся опасность. Заметить присутствие самого винпура невозможно, ведь растительность густо покрывает землю, и он может расти, где угодно. Каэтан встретил его всего раз, но, изучив его немного, мы поняли, что это очень быстро размножающийся гриб. Возможно, его популяцию ограничивает недостаток питания, иначе бы он заполонил весь Айдэн, дай ему пищи вволю.
– А что там? – задала вопрос Стелла, указав в сторону от дорожки, по которой они шли.
Рэм посмотрел в указанном ею направлении с любопытством, потому что там виднелось что-то вроде вольера, а не оранжерея.
– Вы там держите животных? – спросила терианка, пытаясь подпрыгнуть повыше и рассмотреть из-за мешавших ей кустов, что находится за этой оградой.
– Нет, зверинцев у нас в Цензираде нет. Там кое-что другое. Пойдёмте, сейчас сами увидите, – Валтер как-то хитро и загадочно улыбнулся.
Обогнув ещё несколько посадок, Лифурни привёл Рэма и Стеллу прямо к вольеру, построенному из жердей и лозы. Он занимал достаточно места, чтобы дать возможность расти тут нескольким крупным деревьям. Однако, вопреки всему, тут находилось только три растения, самое высокое из которых было чуть выше человеческого роста. Они стояли вразброс, а земля в самом вольере выглядела безжизненной пустыней, хотя за пределами ограды трава росла густо.
– Это обитатели пустыни? – предположил несколько удивлённый Рэм.
– Вовсе нет, – ответил Валтер.
–Тогда почему тут только три растения? И зачем им такая большая площадь выделена, им бы хватило места в десять раз меньше.
– Они привилегированные, – улыбнулся Валтер.
Рэм с недоумением рассматривал эти цветы. Казалось нелепым, что здесь, в питомнике, где ценили каждый клочок земли, отвели достаточно большой участок растениям, которые даже росли не рядом. И зачем их вообще огородили?
– У них ядовитые корни и потому всё в округе умерло? – выдвинул очередное предположение Рэм.
– Опять не угадал, – Валтер без всякого страха и настороженности смотрел на эти цветы, что вообще сбивало Рэма с толка.
Эти растения имели в основании что-то вроде круглой подушки, похожей на губку коричневого цвета. Из неё в разные стороны росли десятки корней, толщиной в человеческий палец и длинной до двух метров. Они делали растение похожим на паука. В верхней части «подушки» росли большие овальные листья, над которыми возвышались букеты красивых цветов золотисто-зелёных и белых тонов.
– Это дарсы? – неожиданно спросила Стелла.