– Это что такое? – спросил Рэм.
– Паутина? – не верила своим глазам Стелла, в ужасе глядя на то, что произошло с обычной веткой. – То, куда угодила эта ветка, это паутина?
Валтер отрицательно покачал головой:
– Это не то, о чём вы думаете. Да, миодоны живут именно там, но не они расчленили за несколько секунд ветку, а потом разломали даже твёрдую скорлупу этих плодов. Это сделал сорб.
– Сорб? Это что такое? – Стелла начинала нервничать, она поняла, что стала свидетельницей чего-то неведомого даже ей.
– Думаю, это самое жуткое явление на Айдэне. По крайней мере, из тех, о которых мы знаем. Вы даже не увидите сорба с расстояния. Он атакует вас тогда, когда вы не ждёте этого.
– Так это было растение, а не пауки? – догадался Рэм. – Сорб – это растение?
– Не просто растение, а хищник, – сказал Валтер. – Он появился на территории Цензирада пять лет назад незаметно даже для нас. Вырос буквально за считанные дни на одной из тропинок парка. В том месте почему-то не часто гуляли отдыхающие, может, потому что слишком тенистой оказалась аллея, и мы даже не каждый день подметали там дорожки. Как сорб оказался в посёлке мы не знаем, но, скорее всего, его семена принесли с собой миодоны, которые странствуют по Айдэну. На безобидных пауков мы и внимания не обратили, они ведь даже не вредят растениям… И вот, в то злополучное утро, посёлок огласили жуткие крики. Один турист на рассвете решил сделать пробежку и забежал на эту аллею. Его нечеловеческие вопли могли свести с ума, мы даже предположить не могли, что случилось, пока не увидели его. Несчастный будто оказался в невидимой паутине, он весь был в крови, даже лицо. Когда мы прибежали, кисть его левой руки уже почти полностью была отрезана.
– Ты хочешь сказать, что это сделало растение? – ужаснулась Стелла, даже ей было не по себе, когда она слушала рассказ Валтера.
– Да, это было неведомое нам в то время растение. Мы с трудом освободили его жертву из каких-то пут, которые были тоньше паутины и острее лезвия. Даже самые острые ножи не могли разрезать эту сеть. Мужчина выжил, но лишился руки и потерял много крови. Если бы мы не подоспели вовремя, сорб его бы просто расчленил.
– Ужас какой… – Стелла побледнела, почувствовав тошноту.
– Я же говорил, что это не для слабонервных. Демонстрация с веткой, это лишь намёк на то, что способно сделать это хищное растение со своей жертвой. Мы после этого стали постоянно обходить Цензирад и исследовать его на наличие вот таких сюрпризов, которые вторгаются в посёлок без нашего ведома и всегда незаметно. Но сорб до сих пор остаётся самым ужасным, с чем нам довелось столкнуться. Это растение эпифитное, оно не имеет корней, только мелкое, подобное горошине, основное тело, из которого произрастают усики достигающие длины десятков метров. Они-то и являются угрозой всему живому, образовывая сеть. Это растение плотоядное и устраивает засады подобно пауку. Его усики, которые тоньше паутины, практически невозможно рассмотреть, только роса по утрам даёт возможность заметить их присутствие на растениях. Обычно сорбы оплетают места поперёк тропинок, устраивая ловушки в основном насекомым, но и фесперы тоже стают их жертвами. Пока живое существо или какой-либо предмет не угодил в ловушку, паутина остаётся тонкой и мягкой, но стоит дернуть за неё, как она тут же твердеет и становится за считанные минуты твёрже стали и острее любого лезвия, разрезая на части всё, что в неё попадет. Разумеется, тот, кто угодил в подобную западню, начнёт дёргаться, чтобы освободиться, и растение тут же реагирует. Эти усики словно множество ножей разрезают свою добычу и потом питаются ею. Спастись самостоятельно от сорба невозможно. Уж если угодил в такую ловушку, нужно стоять, не двигаясь, и звать на помощь. Чем сильнее вырываться, тем скорее наступит смерть.
Пока Валтер это рассказывал, сорб в оранжерее закончил уничтожать плоды, и теперь усики были хорошо видны, так как по ним стекал ещё свежий сок плодов. Само растение осталось обманутым, и Стелла почти чувствовала, что оно невероятно разозлилось.
– Чем же вы его кормите, если ему нужна для жизни кровь? – задала вопрос терианка, ей даже страшно было представить ответ.
– Иногда удаётся найти недавно умерших фесперов, их мы и бросаем сорбу, – ответил Валтер. – Плоды мясного дерева служат тоже сносной заменой в его питании. Разумеется, никем живым мы не жертвуем. Я скорее допущу, чтобы этот хищник погиб, чем отдам ему что-то живое. Мы держим его под особой охраной и уже выяснили, что миодоны постоянно живут рядом с ним. Почти невидимое, это растение может стать причиной самой кошмарной смерти, оно размножается пылеобразными семенами, которые прилипают к миодонам и те переносят их. Вот потому важно, чтобы пауки не сбежали отсюда и не разнесли эту заразу по всему Цензираду. Так что, на Айдэне есть не только прекрасное и полезное, но и то, что способно стать кошмаром для всего живого.