– Вейд, а при чём тут мы? У нас вообще другое задание.
– Мне приказали просто поставить вас в известность, ведь мы на Йсените. Я вот подумал… может, это как-то связано с «Виоссором»?
Кипс одарил помощника непередаваемым взглядом и сказал:
– Даже не думай об этом.
– А если я прав?
– Вейд, лучше бы тебе ошибаться на этот счёт. Не смей никому об этом говорить. Даже не обсуждай эту тему.
– А мы не совершим ошибку, если проигнорируем всё?
– Пока что не мы решаем это, – Кипс плохо скрывал волнение, но пытался выглядеть спокойным и уверенным. – Но наблюдать за происходящим будешь ты лично.
– Хорошо, я понял.
Нэринэ доставили с космодрома прямо в единственное отделение полиции Йсенита, которое сейчас было до отказа забито не только местными правоохранителями, но и людьми из ЦМБ, сыщиками из МКСА и космическими патрульными.
«Только военных и пограничников Сферы не хватает для полного комплекта», – невольно подумал Иринарх Кипс, проталкиваясь по коридору в нужном направлении.
Он добрался до отдельного кабинета, где женщина в униформе патрульного давала успокоительное девушке лет двадцати. Вслед за Кипсом туда же зашёл Вейд, но остался стоять в стороне, чтобы ещё больше не пугать подругу Нейман.
– Ты Нэринэ? – обратился к незнакомке Кипс.
Девушка подняла на него красные заплаканные глаза и утвердительно кивнула.
– Она очень напугана, но с ней всё в порядке. Мы хорошо с ней обращались, – заверила патрульная, подавая стакан воды Нэринэ.
Кипс принял спокойный вид и как можно мягче обратился к задержанной, сев напротив неё:
– Ты ведь служила некой Нейман де Эриндо и жила на Тере?
– Да, я была рабыней семьи графов Эриндо. На Тере я провела детство, а Нейман непосредственно была моей госпожой.
– И вы ладили как хорошие подруги?
– Угу, – кивнула Нэринэ.
– Ты знаешь, почему ты здесь?
– Вы ищете Нейман?
– Да, это очень важно – найти её сейчас. Но не бойся, Нейман ни в чём не обвиняют, её просто надо найти. Ты поможешь нам?
Нэринэ посмотрела на сидящего перед ней человека со странным смешанным чувством доверия и страха одновременно, и отважилась спросить:
– Вы точно не навредите ей?
– Уверяю, мы не желаем ей зла, как и тебе тоже. Нам просто надо знать, что с ней всё в порядке и ей ничего не угрожает, что её не похитили и не оказывают на неё какого-либо давления.
Нэринэ от паники перешла к удивлению:
– А разве ей что-то угрожает?
Такой наивный вопрос заставил теперь удивляться Кипса. Он догадался, что Нэринэ сама не в курсе происходящего.
– Давай сделаем так. Ты расскажи, где и когда последний раз видела Нейман и как вы расстались.
– Я редко с ней общалась после того, как покинула Теру. Нейман ведь не отходила от принцессы Изабеллы, ну а мне в королевском дворце делать нечего. Но недавно Нейман неожиданно прислала мне сообщение, что я должна как можно скорее прибыть на Йсенит.
– Мы об этом уже знаем. Вот с этого места нас интересует абсолютно всё, что вы делали вместе.
– Делали вместе? – переспросила Нэринэ. – Да ничего мы не делали.
– Как не делали? – Кипс чувствовал, что они не понимают друг друга, будто говорили о совершенно разных вещах. – Разве с Йсенита вы не улетели в неизвестном направлении?
– Нет, конечно!
Ответ Нэринэ поверг Иринарха Кипса в совершенное недоумение. Он даже взглянул на женщину, стоявшую рядом с Нэринэ, будто пытаясь найти объяснение у неё, но та сама ничего не знала и только пожала плечами.
– Пожалуйста, только не вводи меня в заблуждение и не отрицай очевидное, – почти взмолился Кипс, он уже долго не спал, и чувствовал, что скоро совсем перестанет соображать, если его и дальше будут кормить новыми головоломками. – Мы ведь отследили ваш путь. Вы побывали за эти дни на многих планетах, и притом неизвестно, как вы туда попадали. Ваш след то и дело терялся. Ты и Нейман, вы ведь были всё это время вместе. Куда она пропала после того, как рассталась с тобой?
– Нейман со мной не было.