– Как не было? А её паспорт, его ведь нашли у тебя!
– Паспорт – был; Нейман – не было, – с самым невинным видом призналась Нэринэ.
– Ты же говорила, что вы встретились на Йсените!
– Верно, и тут же мы и расстались.
– То есть… – начал догадываться Кипс.
– Нейман встретила меня на космодроме и отдала свой паспорт. Она дала мне много денег и попросила некоторое время путешествовать. Я улетела с Йсенита и потом перебиралась с планеты на планету. Нейман сказала мне, чтобы я избегала космопортов и путешествовала с частными кораблями. Я так и сделала. На любой планете можно найти частный корабль, и даже лайнер, хозяева которого согласятся подкинуть попутчика.
– И при этом не надо регистрироваться и покупать билет, – закончил её мысль Кипс. – Ты в основном путешествовала со случайными людьми, поэтому мы не могли узнать, где и когда ты находишься. А свой паспорт Нейман дала тебе для того, чтобы ты иногда покупала билеты, и это делало видимость, что она путешествует с тобой?
– Да, она попросила меня об этом, чтобы я оставляла следы нашего якобы совместного пребывания на некоторых планетах.
Потрясённый Кипс посмотрел на Вейда:
– Как тебе это, а? Ну и находчивость.
– Нейман провела всех нас, – констатировал Вейд.
– А зачем ей это нужно было? – спросил Кипс Нэринэ, она уже успокоилась и не дрожала от испуга.
– Не знаю, госпожа мне ничего не рассказывала. Я просто делала то, о чём она меня просила. Я привыкла исполнять все её желания и приказы без обсуждения.
– Вот это преданность, – оценил Вейд, всё так же держась чуть в стороне.
– И где нам теперь искать эту Нейман? – задал вопрос Кипс всем, и себе в том числе.
– Думаю, она, скорее всего, и не покидала Йсенит, – выразил предположение Вейд.
– Вот и я теперь так думаю.
– Йсенит не так уж велик, мы её обязательно отыщем. Это легче, чем гоняться за призраком по всем планетам. Нейман не иголка в стоге сена, найдётся, – уже без тени сомнения заявил Вейд.
– Так приступай к делу! Чего ты ещё тут стоишь? – прикрикнул на него Кипс.
Дважды повторять не пришлось, и Вейд тут же исчез за дверью.
– Скажи, – снова обратился к Нэринэ Кипс, – что могло заставить Нейман так поступить? Что она задумала?
– Не знаю. Я, правда, ничего не знаю. Нейман не из тех, кто обсуждает свои планы даже с самыми близкими людьми. Но у меня создалось впечатление, что она была чем-то сильно расстроена и удручена. Ей, как будто, хотелось побыть одной.
– Но ведь не просто так она следы заметала. С какой целью она это могла делать? Что заставило её так внезапно исчезнуть?
– У неё спросите, – набравшись смелости, прямо заявила Нэринэ, смекнув, что лично ей сейчас уже ничего не грозит.
– Ты уверена, что она всё ещё на Йсените?
– И этого я не могу подтвердить. Ведь Нейман могла и улететь отсюда, уже столько дней прошло.
– Верно. Что же у неё на уме?..
Забрав паспорт Нейман и отпустив Нэринэ домой, Кипс занялся новыми делами. Круг поисков пропавшей терианки сузился до одного города, только легче от этого не стало. Кипс немного успокоился, но он даже не подозревал, какие новости он услышит следующими.
– Это и есть айдэнский хрусталь? – Стелла склонилась над растением, очень напоминавшим бесформенный кактус полупрозрачного цвета.
– Он самый, – подтвердил Валтер. – Это ещё совсем молодое растение. Видишь, у него достаточно плотная кожа и внутри он ещё мутный. Когда он созреет, то станет прозрачным, как стекло, и приобретёт особый, свой собственный, уникальный оттенок. Одинаковых растений почти не найти, и в этом заключается их огромная ценность.
– Вы изготавливаете из них украшения, сувениры и посуду прямо тут?
– Конечно. Наши мастера очень хорошо зарабатывают, что даёт им возможность жить безбедно и покупать дома на других планетах, где им только захочется. Со временем все покидают Айдэн.
– Все, но не вы? – Стелла красноречиво посмотрела на Валтера.
Он опустил глаза, не зная, что сказать. Но ответ и так ясно читался на его лице. Семья Лифурни не просто привыкла уже к Айдэну. Тут они потеряли главу семейства и, если покинут эту планету, то потеряют и Каэтана, который до сих пор упрямо ищет отца.