Такой поворот событий и ещё один доброволец продолжали всё больше изумлять Сайлиса и вместе с тем тревожить:
– Вы в своём уме? Туман такой густой, скоро совсем ничего видно не будет. Даже фонарь не поможет.
– Мне не нужен свет, – спокойно возразил Том, и во мгле Лифурни увидел, как сверкнули подобно звёздам глаза руктаорца.
Он не нашёлся, что возразить, от растерянности.
– Не беспокойся, Том прекрасно видит даже во тьме, – заверил правителя Цензирада Рэм.
– Ты хочешь сказать, что он отправится туда по верёвке?! – теперь уже Стелла начала паниковать.
– А ты видишь другой способ? – Рэм, стоя между Сайлисом и Стеллой был само спокойствие.
Терианка с надеждой взглянула на Артура, словно желая убедиться, что это всего лишь такая шутка. Но землянин сохранял невозмутимость, что доказывало, что всё происходящее совершенно серьёзно.
Том тем временем, даже не взяв фонаря, подошёл к столбу и легко взобрался на него. На высоте в два человеческих роста была закреплена верёвка. Та, почти незаметная в тумане, тянулась к дереву посреди оврага. Как только руктаорец ступил на верёвку, Стелла непроизвольно закрыла глаза. Она не представляла, что будет дальше. Её сердце испуганно стучало, будто это ей самой сейчас придётся идти почти вслепую над обрывом.
– Не бойся, Том справится, он такое делает не впервые, – заметив состояние Стеллы, успокоил её Рэм.
– Ты хочешь сказать, что Том умеет ходить по верёвке?? – смятение девушки никак не уменьшалось, волнение возросло, как только руктаорец ступил на верёвку и двинулся вперёд.
Врач с недоумением посмотрел на сверхисследовательницу и сказал, как о самой обычной вещи:
– Разумеется.
– А чего ты так перепугалась? – поинтересовался у неё Артур. – Тут пройти всего полсотни шагов, для Тома это пустяк.
– Пустяк? Вы шутите что ли? – Стелла чувствовала, что боится всё больше с каждым шагом Тома.
– Артур однажды прошёл по ещё более тонкой верёвке, и притом с ребёнком на руках. Да и расстояние было раз в пять больше.
– Вы что, серьёзно? – терианка смотрела то на землянина, то на зэрграверянина и пыталась понять, почему они совершенно не беспокоятся, когда их друг в экстремальных условиях рискует жизнью ради кота.
– Кстати, Стелла ведь не умеет ходить по канату, – вдруг что-то вспомнив, сказал командиру Рэм.
– Точно, – Артур смотрел во тьму, где только что скрылся руктаорец. – Вот завтра и начнем её учить.
– Меня?! – испуг Стеллы сменился удивлением. – Зачем? Я что, в цирке работать буду?
– Нет, ты работаешь в Группе Риска и должна уметь всё. Ты же спасатель. Думаешь, для этого достаточно быть просто выносливой, быстро бегать и владеть оружием?
– Вы хотите сказать, что умеете все ходить по канату?
– И не только. Мы много чего умеем.
Сайлис нервничал не меньше Стеллы. Хозяйка кота вообще дар речи потеряла, как только увидела, что Том пошёл по верёвке к дереву.
Ночь уже полностью завладела Цензирадом, и туман стал настолько густым, что даже свет фонарей не давал хорошей видимости под ногами.
Тома же это мало смущало. Он сейчас себя чувствовал даже лучше, чем днём. Дойдя до дерева и оказавшись на толстой прочной ветке, он отыскал перепуганного белого кота и взял на руки. Животное, с круглыми, от всего случившегося с ним, глазами, даже уже не мяукало. Легко и без всяких затруднений Том вернулся назад через пять минут.
Как только кот был передан хозяйке, Группа Риска собралась идти дальше на мост, ведущий на посадочную площадку для катеров. Только Стелла всё ещё не пришла в себя от увиденного. Поступок Тома, сделанный им так обыденно, в её глазах казался равноценным подвигу.
Сайлис снял с ближайшего столба ещё один фонарь.
Артур, прислушиваясь к тишине, вдруг сказал:
– Слышите?
– Что? – спросил Рэм.
– Где? – сразу же встревожилась Стелла.
– Что-то шелестит, – тихо произнёс Артур, он сохранял спокойствие, но усиленно прислушивался.
– Ничего не слышно, и не видно тоже, – отозвался Том. – Сейчас даже ветра нет, полная тишина.
– Это стрекозы, – сказал Сайлис, подавая ещё один фонарь Рэму. – Их сейчас много в Цензирад прилетело. Они крупные, но бестолковые, а в тумане вообще ничего не видят.