Пока секретарь это зачитывал, вокруг все волновались в ожидании вердикта, который вынесет Кофгуру Луифидели Стелла Риа де Флаэс. Сама же терианка одну за другой сканировала внутренним зрением души стоявших на площади людей. Она уже догадывалась, о чём думает каждый. Тут стояли не только те, кто раскаивался в том, что так жестоко поступили с беззащитной принцессой Джоэйлин. Большинство правителей из других государств Люмэрэна лелеяли надежды, что кто-то из них станет следующим владыкой Кофгура, ведь этим скорее всё и кончится. Ведь они тоже входят в число тех, кто правит этим содружеством планет, а значит, кандидат на опустевший трон, вероятно, уже выбран, и эта юная принцесса всего лишь озвучит имя, уже одобренное заранее главой правительства ОПМП,
Стелла не знала, что ей сказать. Она должна оправдать доверие Леджера Сейлана в этом деле и одновременно не навредить и без того потрясённому бедствиями Кофгуру. Маленькая страна, не имеющая почти ничего, кроме бесплодных земель и шахт, всё же являлась лакомым куском для любого из соседей. Сейчас именно от Стеллы зависит будущее, и у неё не осталось времени даже на то, чтобы всё ещё раз обдумать или спросить у кого-то совета. Леджер Сейлан строго запретил ей общаться на эту тему с кем-либо.
– Что тут гадать долго? – говорил один из королей ближайшего государства. – Власть отдадут кому-то из нас.
– Ты уверен? – спрашивал у того другой властелин, сомневающийся по этому поводу.
– Всё будет по закону, так что вариантов исхода этого дела немного.
– Эта принцесса выглядит совсем юной, что она вообще может знать? – с пренебрежением высказался кто-то рядом. – Насколько она компетентна в таких вопросах?
– Конечно, она сделает так, чтобы наступил мир, и пойдёт по обычному стандартному пути, – согласился с ним первый. – Этот ребёнок не станет утруждать себя чрезмерно сложными решениями.
– Говорят, у неё голубая кровь. Это правда?
– Не слышал о таком. Всё может быть, она же инопланетянка.
Стелла душой слышала все эти разговоры, в ней начинало закипать возмущение. Не потому, что её так низко ценили, а потому, что в Кофгур, как стервятники, слетелись все, кто только мог претендовать на трон этой страны. На тот самый трон, который на полчаса отдали именно Стелле. Как только секретарь кончил свое чтение, она попросила пригласить Мэука Соу.
– Он уже здесь, – ответил ей секретарь и подал знак кому-то из людей ЦМБ, стоявших повсюду.
Минуту спустя на дворцовую площадь вошёл по той же устланной коврами дорожке человек средних лет. Он шёл, высоко держа голову, твёрдым и уверенным шагом. Мэук Соу привлёк к себе особое внимание. О нём уже знали все, как о человеке, осмелившемся пойти против узурпатора трона. Мэук Соу, обречённый на смерть, но выживший, ещё не поправился окончательно. Только в этот день никто не видел его слабости, он выглядел очень достойно и спокойно. Его волосы, всё ещё сохранявшие цвет смертника, шокировали толпу и вызвали гул смешанного чувства почтения и ужаса. Впрочем, как вызывали волнение и уважение его природное достоинство, глубокое спокойствие и чистая совесть. Его внешность повергала людей в шок, ведь он не пытался даже перекрасить волосы. Он был как немой и красноречивый упрёк толпе. Один против всех, не такой, как все.