– Тут такие новости!
– Вейд, если ты с плохими новостями, то даже на глаза мне не показывайся.
Кипс только что вернулся с Альдеруса, где его и так не порадовали развития событий с зэрграверянами. А тут даже добраться до города не дали спокойно.
– Я ждал вас, вы должны узнать об этом!
– Ладно, – почти обречённо сдался Кипс, остановившись. – Докладывай, что там у тебя. Нейман нашлась?
– Нет, гораздо хуже! – тут же выпалил молодой человек.
– Куда уж хуже…
– В Йсените за последние два дня, что вы отсутствовали, убито несколько девушек.
– Вот вам и мирная домашняя планета, м невольно вздохнул Кипс. – А к нам-то это как относится?
– Господин Кипс, в госпитале пришёл в себя тот наёмник, что стрелял в принцессу Изабеллу. Он такое нам рассказал! – воскликнул Вейд таким тоном, что явно тянуло на сенсацию.
– Что?! – сразу оживился Кипс. – С этого и надо было начинать!
– Так вы же слушать не хотели.
– Это кто не хотел? Я что ли?
Грозный взгляд начальника заставил Вейда отойти на пару шагов в сторону.
– Господин Кипс, Группа Риска тоже на Айдэне кое-что новое узнала. Мы уже работаем. Но, как бы там ни было, вам сейчас надо созвать совет и принять решение о дальнейшей работе вместе с другими следователями. Вас уже ждут.
– Да уж, прямо с порога обрадовал, так обрадовал. Хорошо, идём на совещание, а потом я хочу лично поговорить с тем наёмником.
Оба поспешили вернуться в Йсенит, охваченный тревожными и странными событиями последних дней.
Стелла открыла глаза, когда солнце уже стояло высоко. Она даже не предполагала, что уснёт так крепко и надолго.
Терианка ещё не успела поднять голову, когда услышала совсем рядом знакомый спокойный голос:
– Ну что, выспалась?
На миг она оцепенела, осознавая, где находится и потом повернулась к говорившему.
В нескольких шагах от неё на траве сидел Артур со скучающим видом. Сверхисследовательница посмотрела на него как на привидение, пытаясь логически объяснить его присутствие тут, но не смогла быстро найти подходящего предположения. Ну не с неба же он упал?
– Артур? – присматриваясь к нему, пробормотала Стелла, сбитая с толку. – Ты как тут оказался?
– Так же, как и ты. За тобой шёл, – землянин по-прежнему оставался уравновешенным и убийственно-спокойным, тогда как терианка начинала испытывать поочередно всё что угодно.
– Но как ты…
– Всё ещё не понимаешь, когда я успел заметить твоё отсутствие?
Стелла, сев, только кивнула. Она действительно ничего не могла сообразить.
– Я заметил его ещё до твоего бегства из Цензирада, – не стал держать в неведении терианку Артур.
– Это как? Как такое возможно? – Стелла всё больше начинала не то удивляться, не то пугаться.
– Я был бы плохим командиром, если бы не знал своих людей. Твои повадки я тоже достаточно хорошо изучил, хоть мы и работаем вместе не так давно. Думаешь, ты одна умеешь делать выводы из увиденного и услышанного? Я наблюдал за тобой.
– Артур, я не понимаю…
– Конечно, не понимаешь, потому и вела себя так неосмотрительно. Будь ты действительно хорошо подготовлена, тебе бы удалось сбежать незамеченной.
– Но ты сказал, что узнал о моём исчезновении ещё до того, как я покинула посёлок? Это невозможно, я никому ничего не говорила, даже Тибо не знал.
– Тибо не знал, а я знал, потому и следил за тобой. Ты же последние дни сама не своя была. Где все твои мысли сейчас?
Стелла виновато опустила голову, будто землянин и правда мог запросто прочесть её мысли.
– Они на Йсените, гоняются за Нейман, не так ли? – это прозвучало достаточно уверенно, почти как утверждение, а не вопрос. – Именно там сейчас всё твоё беспокойство, а потому не сложно было определить, о чём ты думаешь.
– Я должна отыскать сестру, но мне не позволят этим заняться, пока мы не закончим наше задание на Айдэне, – призналась Стелла, отрицать истину уже бесполезно, её и так раскрыли.