То, что происходило на Айдэне, не поддавалось никакой логике.
Том и Рэм, по обоюдному соглашению, решили некоторое время скрывать Стеллу от Кипса. Они уже знали, что разговор с шефом на пользу сейчас ей не пойдёт. Дело напрямую касалось Нейман, так сказал сам Кипс, следовательно, это станет дополнительным беспокойством для Стеллы. Эта тема и так являлась для неё наболевшей. Поэтому, отговариваясь её ещё нестабильным состоянием, оба тянули время и не показывали терианку на глаза Кипсу. Саму же Стеллу они тоже держали в неведении, не считая нужным добавлять ей сейчас тревог.
Сверхисследовательница между тем медленно, но успешно выздоравливала. Тибо не отходил от неё круглые сутки, словно сторожа, чтобы она вновь не сбежала. Рэм тоже большую часть времени проводил возле Стеллы.
И вот настал день, когда Лифурни, решили отослать Ягори на Альдерус к матери. Встревоженные не только событиями на Айдэне, но и окончательно утомившись от выходок девочки, они не видели иного выхода. Повидавшаяся уже с отцом, Ягори смирилась со своей участью и приготовилась, как она говорила, «к очередному изгнанию принцессы из Цензирада». Занятые работой по восстановлению уничтоженных растений в лесах, взрослые не имели возможности и времени отвезти Ягори к матери. Тогда добровольцем вызвался Рэм, всё равно Группа Риска уже два дня пребывала в бездействии. Лавита сочла, что это достаточно надёжное сопровождение для внучки и поручила Ягори лично Рэму.
В то же время Том решил, что пора уже переговорить с Кипсом. В это утро все собирались в путь: кто-то всего лишь до «Палеуса», а Рэм с Ягори дальше – на Альдерус.
Взяв с собой только свое оружие и броне-плащ, Том вышел из комнаты. Он некоторое время ждал остальных в гостиной, не понимая, почему они задерживаются. Скоро появились Лавита. Она несла чемодан Ягори и вела её саму за руку.
– Где Рэм и Стелла? – спросил Том. – Вы их не видели?
– Рэм недавно был в кухне, что-то готовил. Стелла в своей комнате, – ответила Лавита.
– Я потороплю их, иначе Рэм и Ягори опоздают на корабль, улетающий на Альдерус.
Том направился в кухню, думая, что зэрграверянин не вовремя решил попрактиковаться в кулинарии. Но там он никого не застал, и пошёл в комнату Стеллы.
Постучав и получив разрешение войти, руктаорец застал всех трёх вместе: Рэма, Стеллу и Тибо. Стелла, одетая не в форму, а простое терианское платье, сидела на кровати, а Рэм пристроился рядом и держал в руках тарелку с бульоном и ложку. Он был занят тем, что пытался накормить терианку, а она всячески этому противилась.
– Ну, съешь ещё хоть немного, – терпеливо, с усердием настоящей няньки уговаривал её врач. – Ты должна привыкать к нормальной пище. Не могу же я тебя всё время держать под капельницей.
Рэм попытался заставить Стеллу выпить ещё бульона, но она отворачивалась всякий раз, как он подносил к ней ложку. Пациентка сопротивлялась, но врач не сдавался.
За всем этим внимательно наблюдал Тибо. Пёс сидел с умным видом и, иногда потянув носом воздух, облизывался. В комнате действительно пахло чем-то вкусным. Тибо не понимал, почему Стелла отказывается от еды, вот его бы не пришлось уговаривать съесть такой вкусный завтрак.
– Рэм, что ты делаешь? – спросил Том.
Стелла, увидев руктаорца, обратила к нему безмолвный зов о помощи. Говорить она всё ещё была не в силах.
– Хочу её накормить, только и всего, – ответил Рэм, вновь собираясь продолжить свой нелёгкий труд. – Я сварил полезный и вкусный бульон.
– Хватит её мучить, не видишь, она пока не в состоянии проглотить хоть что-то. Оставь Стеллу в покое, нам пора в путь.
– Ладно, считай, что на этот раз тебе повезло, – сказал Рэм терианке. – Но тебе пора возвращаться к полноценной жизни.
«Возится с ней как с ребёнком, и откуда у него столько терпения?» – удивился Том заботливости Рэма.
Лавита проводила Группу Риска и Ягори до площадки, где их ждал катер. Рэм нёс свой багаж и умудрялся поддерживать Стеллу, хотя она и так достаточно сносно уже стояла на ногах. Тибо, не давая хозяйке переутомляться, с достоинством нёс доверенный ему терианский стилет в роскошных ножнах.