– Чем она может помочь? – проворчал Рэм. – Сама что ли явится на Йсенит и засветится перед убийцами, чтобы достать Нейман из её убежища?
– Нет, это исключено. Стеллой нельзя рисковать.
– Тогда что вы хотите от неё?
– Стелла, ты должна знать Нейман лучше, чем мы, – обратился к терианке Кипс. – Подумай, что бы она стала делать, окажись одна на планете, где нет ни одного знакомого? Что она предпочитает? Что особенного в её привычках, поведении? Где вероятнее всего её можно найти?
«Почему вы не спросите это у Изабеллы? Она лучше, чем я, знает повадки Нейман», – ответила Стелла.
– Мы не можем обратиться к ней с подобной просьбой. После того, как погибла их семья, Изабелла утверждает, что Нейман немного изменилась. Даже она не может предсказать поведение своей сводной сестры в таких условиях.
«Последнее время, – Стелла снова застучала пальцами по клавиатуре, давая ответ, – Нейман предпочитала одиночество, носила тёмную одежду и никому не доверяла. А ещё она никогда не поступит так, как это делает толпа. Нужно сделать что-то неожиданное и неординарное, чтобы привлечь её внимание и заставить где-то показаться. Просто на рядовое зрелище она не обратит и внимания. А ещё, если я мыслю правильно, Нейман может объявиться, если Изабелле будет снова грозить опасность. Я в этом уверена».
– Опасность? – Кипс призадумался. – Надо будет обсудить это всё с теми, кто сейчас работает в Йсените. Но вряд ли кому понравится идея подвергать опасности, пусть и мнимой, принцессу Изабеллу, чтобы выманить Нейман.
«Я тоже скоро прибуду туда», – заявила Стелла.
Кипс, едва прочтя это, тут же воскликнул:
– Даже не думай об этом! Не хватало и тебя ещё спасать на каждом шагу в Йсените! Тут всё кишит убийцами, которых пока не по силам отыскать даже людям из ЦМБ. Равно как и мы, леруи рьяно ищут Нейман, и исход всего дела зависит только от того, кто её найдёт первым. Поэтому, что бы ни случилось, Стеллу не выпускайте с Айдэна!
Том и Рэм, выслушав приказ Кипса, согласились с ним, к великому огорчению сверхисследовательницы.
– А вы думаете, что на Айдэне она останется в целости и сохранности? – усомнился Рэм, намекнув на недавнее происшествие.
– Вот об этом теперь позаботьтесь вы, это ваша текущая задача, – ответил Кипс. – Мне пока хватает головной боли с неразберихой на Йсените.
– Я могу прилететь и помочь вам, – предложил Том. – Нейман всё же меня знает и, возможно, встретившись где-то, выдаст себя. Ведь не может же быть, чтобы она просто спряталась и не волновалась о том, что там с её родными.
– Нет, пока я буду на Альдерусе, ты не можешь оставить Стеллу одну, – напомнил о своей отлучке Рэм.
– На Альдерусе? – переспросил Кипс, он с настороженностью посмотрел на врача.
– Да, мне надо сопроводить туда племянницу правителя Цензирада.
– И всё? – с ещё большим подозрением спросил землянин.
– А что вы ещё от меня хотите?
– Что там слышно о происшествиях с зэрграверянами? – неожиданно задал вопрос Том.
«И чего он не к месту об этом вспомнил?» – с плохо скрытым неудовольствием подумал Рэм.
– Вот именно, меня тоже волнуют события на Альдерусе, – произнёс Кипс. – Похищенных людей так и не нашли, за исключение ещё двух, которых обнаружили мёртвыми. Рэм, тебе это ни о чём не говорит?
– Со мной ничего не случится, – не глядя ни на кого, неожиданно изменившимся и стальным голосом ответил зэрграверянин.
– Что ж, доброго пути, – пожелал ему Кипс. – Том, Стелла, оставайтесь пока на Айдэне и будьте осторожны. Я буду держать вас в курсе событий.
Как только разговор с начальником был окончен, Том посмотрел на Рэма:
– Я сомневаюсь, что Нейман просто сбежала, ни о чём не подозревая.
– Согласен. Я думаю, Нейман раньше кого-либо догадалась обо всём, и о том, что целью убийц в тот день была не Изабелла, а она сама. Нож, которым ударили Стеллу, был из особой стали и вымочен в крепком редком вине. Это и вызвало сильную лихорадку. Нейман поняла это раньше, чем я, а потому и передала на следующий день тебе контейнер со своей кровью для Стеллы.