«А что вы хотите узнать? Что вы ищете?» – взмыли в воздух достаточно дружелюбные вопросы, дававшие понять, что терианка, несмотря на разоблачение, стремится к сотрудничеству.
– Вот на это я не могу ответить, м признался Лифурни. – Просто узнай хоть что-то, что даст нам надежду. Ведь…
Сайлис, под внимательным взглядом Стеллы, на минуту умолк, что-то решая, и, в конце концов, ответил:
– Ведь нам нужна хоть какая-то надежда или гарантия, что ничего подобного больше тут не повторится, когда вы уйдёте.
«И вы думаете, я смогу обеспечить вам уверенность в дальнейшей безопасности?» – Стелла смотрела на правителя Цензирада с нескрываемым удивлением.
– Я понимаю, что прошу очень многого. Но… поймите нас. Это наш дом, мы уже к нему привыкли. Тут опасно и почти нет тех благ цивилизации, к которым люди привыкли на большинстве обитаемых планет, но мы хотим и дальше тут жить. И жить хотим мирно, не переживая за наших детей, не ожидая очередной трагедии, не теряясь в догадках, что же произошло с теми, кого на Айдэне так и не нашли.
Стелла непроизвольно вздохнула. Это был самый красноречивый ответ.
– Просто сделай то, что тебе по силам, – попросил Сайлис. – Даже если в итоге ты скажешь, что ничего не узнала, я всё равно буду тебе благодарен.
Терианка набрала на соэму фразу, окрашенную в достаточно требовательную форму:
«Я хочу вновь отправиться в леса Айдэна».
– Нет! – воскликнул Сайлис. – Это исключено!
«Тогда зачем я здесь? И чего вы от меня ждёте? Хотите, чтобы, сидя в кабинете за компьютером, я сочинила вам утешающую сказку?»
Сайлис Лифурни понимал, что сверхисследовательница права.
– Стелла, я не могу отпустить тебя по двум причинам. Первая – я не допущу, чтобы ты или кто-либо другой вновь рисковал жизнью в непредсказуемых условиях и выходил за границы хорошо исследованной нами зоны. Вторая причина – ЦМБ прислал приказ, чтобы Группу Риска отстранили от расследования, и дело с исчезновениями людей на Айдэне было закрыто.
«Закрыто??» – это слово взлетело в воздух, словно взрыв. Терианка порывисто поднялась со своего места.
– Да, ЦМБ не видит больше смысла рисковать жизнями людей. На ближайшем совете они хотят утвердить это решение. Вы остаётесь тут пока только по одной причине – ты ещё не поправилась окончательно, а изобилующий кислородом воздух Айдэна пойдёт тебе на пользу. Считай, что ты в отпуске.
Стелла нахмурилась так явно, что и слов не понадобилось, чтобы передать её мысли. Вот как, значит, всего лишь отпуск! И точка во всех этих трагедиях? Стелла хорошо осознавала, что правителю Цензирада не сообщили ещё кое-что важное: Группа Риска оставалась тут из-за близости к Йсениту, где по-прежнему безуспешно искали Нейман Флаэс.
На этом месте разговор, больше походивший на монолог, прервал ворвавшийся в кабинет Бэйлон.
– Что за манеры? Ты даже не постучал! – слегка рассердился Сайлис, ему было неловко перед терианкой за поведение своего младшего брата. – Ты становишься похожим на Ягори, такой же бесцеремонный.
Но Бэйлон и не слушал его, он с порога выпалил на одном дыхании ошеломляющую весть:
– Там раненые, никто не представляет, как их спасти! Даже мама не знает!
– Что?! – Сайлис от такой новости вскочил на ноги.
Стелла, посмотрев на Бэйлона и убедившись, что это не шутка, выбежала из кабинета как пуля. Она даже не успела отдать приказ Тибо следовать за ней, но он и без того от неё бы не отстал.
Лавита находилась в опустевшем пансионате, откуда уже увезли всех детей. Тут были достаточно просторные кабинеты и лучшее медицинское оборудование, которое, даже в отсутствие маленьких пациентов, похоже, не собиралось пылиться без дела. Вокруг одноэтажного здания, выстроенного из светлой древесины и выглядевшего таким уютным и красивым, сейчас толпились люди.
Ещё издали Сайлис услышал доносившиеся крики, плач и причитания. Бэйлон на бегу, как мог, рассказывал ему о случившемся.