Стелла, обогнав обоих братьев, примчалась сюда первая. Коротко взглянув на Тибо и сделав условный знак рукой, она дала собаке понять, что внутрь она войдёт одна. Пёс послушно устроился на указанном ему в сторонке месте, где он никому не будет мешать.
Лавиту Стелла застала в комнате около операционной.
– Хорошо, что ты здесь, – сказала хозяйка Цензирада. – У нас сейчас нет больше врачей, а медсёстры не успевают, их всего две. Помощь Рэма сейчас пришлась бы очень кстати, но его нет. Ты же из Группы Риска, значит, имеешь представления об оказании первой помощи?
Стелла утвердительно и энергично закивала.
– Вот и хорошо, помоги им. Даже если просто успокоишь родственников пострадавших, и то легче станет. Как же не хватает Рэма… Проверьте состояние всех и постарайтесь подготовить к операции следующего. Одна медсестра будет мне ассистировать, другой будешь пока помогать ты. Главное, чтобы они были живы, когда очередь дойдёт до них.
Всё ещё не понимая, что стряслось, но, уже не сомневаясь, что Айдэн дал новый бой пришельцам, Стелла поспешила к пострадавшим. Невидимая война не собиралась прекращаться. Медсестра металась между девятью ранеными, десятого, находящегося в самом критическом состоянии, только что отправили в операционную, где им занялась Лавита. Стелла, не теряя ни минуты, поспешила исполнить указ врача.
Ещё никогда в Цензираде не происходило ничего подобного. Это был беспрецедентный пока случай в истории Айдэна, и это понимала не только обеспокоенная Лавита Лифурни. Никто не припоминал похожего происшествия, а уж тем более, чтобы за один раз пострадало столько людей. Поселенцы, едва достигала их эта тревожная весть, бросали свою работу и бежали к санаторию.
Том тоже не остался в стороне. Как только узнал, что в Цензираде очередная беда, тут же поспешил к пострадавшим. Санаторий состоял всего из нескольких светлых и просторных одноэтажных строений, находившихся в стороне от других. Когда руктаорец только приближался к ним, он ещё не видел людей, скрытых растительностью, но уже слышал отчаянные крики, перемежавшиеся с плачем. Первым делом он хотел знать, где Стелла, которую видел последний раз всего час назад. Она улизнула от него незамеченной, и он в тайне опасался, что она опять попытается пробраться к «Палеусу», на что у неё имелись свои причины. Однако, увидев, чуть в стороне от толпы, лежавшего под деревом Тибо, он немного успокоился. Видимо, терианка уже была тут.
– Что на этот раз? – обратился к Сайлису руктаорец, видя, что он один из немногих, кто сохраняет хотя бы видимое спокойствие.
– Десять пострадавших, – ответил правитель Цензирада, – и самое страшное то, что мы не знаем даже, что за растение их атаковало.
– Стелла… она тут?
– Да, Том. Как только узнала, тут же принялась помогать. Ты не знаешь, когда вернётся Рэм?
– Вот это и меня беспокоит, уже сутки от него нет вестей. Хотел наведаться на «Палеус», но Стеллу боюсь оставлять без присмотра.
Сайлис немного изумлённо посмотрел на Тома:
– Она ребёнок что ли?
– В том то и дело, что нет. Она уже достаточно хорошо управляет кораблём в одиночку, и потому норовит сбежать.
– Сбежать? Зачем? – ещё больше удивился Сайлис.
Том только как-то безнадёжно махнул рукой и вздохнул. Правитель Цензирада стал догадываться, что есть ещё кое-что, чего он не знает и пока ему не говорят. Да и не просто так, не ради прихоти, ЦМБ оставил на Айдэне Группу Риска, хотя дальнейших поисков уже не планировалось. Планета становилась всё опаснее с каждым днём.
К Сайлису и Тому подошёл вышедший из госпиталя Каэтан. Его правая рука была в бинтах, и на щеке красовалась повязка.
– Каэтан, ты доставил сюда пострадавших? – спросил Том.
– Да, это люди из моей команды.
– Что произошло?
Он покачал головой и ответил начистоту:
– Не стану в этом случае пытаться быть умным. Такое неведомо даже мне. Я многое повидал, в последний раз удалился от Цензирада на триста километров, но я за все годы моих походов не встречал этого растения нигде.
– Где вы с ним столкнулись? – забеспокоился руктаорец.
– Том, оно растёт почти на границе Цензирада. Если идти пешком, можно за час добраться.
Сайлис и Том, услышав такой ответ, встревоженно переглянулись. Они выглядели так, будто им сообщили, что враг подошёл прямо к посёлку и хочет взять его в блокаду.