– В этом тоже есть доля правды, – согласился Дориан Гарафж. – Но я рассчитываю на ЦМБ. Это их труд, улаживать подобные проблемы.
– Они уже столько дней безрезультатно обыскивают город!
Это восклицание Изабеллы заставило пассивного Дориана по-новому взглянуть на неё. В голосе альдеруски чувствовалось отчаяние.
– Неужели вы не можете подождать ещё немного? – спросил он, не желая признавать, что дела в его владениях становятся хуже день ото дня, и скоро он уже не сможет закрывать на это глаза как прежде.
– С каждым часом у нас всё меньше шансов отыскать Нейман. Поймите, она не просто моя сводная сестра, которой я дорожу, но и терианская принцесса. Служащие ЦМБ уже с ног сбились, разыскивая её. Они в ходе этих поисков нашли много такого, чего сами не ожидали, даже выявили нескольких людей, которые пытались передавать сведения леруям. Они нашли многих, но только не Нейман!
– И чего вы от меня хотите? Что даст моя прогулка по Йсениту?
– Вы же иногда устраиваете прогулки по городу, не так ли?
– Да. Но мы делаем это в определённое время и после тщательной подготовки. Мы не можем уронить свой престиж и подорвать репутацию самых красивых людей ОПМП.
– Разве вы сейчас не выглядите самым безупречным образом?
Это можно было бы счесть за комплимент, но Дориан был достаточно здравомыслящим, чтобы понять намёк.
– Хорошо, допустим, я не против того, чтобы прогуляться со своей семьёй и знатью по Йсениту. Но что это вам даст?
– Надежду выявить Нейман.
– И каким это способом?
Изабелла пояснила не слишком уверенно:
– Нейман особенная, она никогда не сделает то, что делает толпа.
– Я вас не понял. Что вы хотели этим сказать?
– Когда идёт процессия, ведь все жители и гости Йсенита обязаны выразить своё почтение семье Гарафж, а также всем приезжим царственным особам, которые участвуют в кортеже?
– Да, именно так.
– Не явиться на главную улицу Йсенита и не засвидетельствовать своего почтения, это расценивается как неуважение?
Дориан вновь кивнул, соглашаясь с принцессой Изабеллой.
– Но вам-то, какой прок от этого? – спросил король Йсенита.
– Это заставит всех, кто находится в городе, прийти на парад. Те, кто не явятся и будут избегать появляться в людных местах, сразу же попадут в поле зрение патрульных. Во время кортежа в город выйдут много людей с поисковыми собаками и приборами.
– И этим вы хотите обнаружить спрятавшуюся Нейман? – усмехнулся такой наивной затее Дориан.
– Да. И ещё за улицами, по которым пройдёт кортеж, будут вести пристальное наблюдение. Ради этого даже установят на главной улице видеонаблюдение, которое, по закону, сейчас не может быть тотальным в Йсените. Нейман, если не станет прятаться и придёт туда, выдаст себя непременно.
– Выдаст? И как же? Многие люди в такое время одеваются в карнавальные костюмы и маски. Ведь это национальный праздник по сути!
– Её всё равно узнают.
– Как? Как можно разглядеть в многочисленной пёстрой толпе одну-единственную девушку, которая вам нужна?
– Я же сказала, Нейман не сделает того, что делает толпа. По законам Йсенита ваши подданные по-особому выражают своё почтение вам. Люди знатные и просто свободные, должны склониться в поклоне и простоять так хотя бы три секунды. Рабы и вовсе опускаются на правое колено и склоняют голову. Но – поверьте! – Нейман даже ради маскировки никогда на такое не пойдёт. Там будут и другие правители с разных планет, которым выражать почтение будут только те, кто им подвластен. Но териан тут нет. И Нейман, как ни крути, ни перед кем не станет гнуть спину, и даже не склонит головы. Не такой она человек.
– Что ж, можно сказать, вы готовите ей ловушку, – сделал свой вывод из услышанного Дориан. – Я соглашусь помочь, если вы честно ответите на мой вопрос.
– Спрашивайте.
– Кто надоумил вас прийти ко мне с подобным предложением?
Изабелла поняла, что король Йсенита не так прост, но правду скрывать не имело смысла: