Стелла и два следователя как раз закончили осматривать очередное место, откуда совсем недавно похитили ещё одну семью, когда к ним подошел Том.
Он отвёл терианку в сторону и тихо сказал:
– Только что найден ещё один мёртвый человек в соседнем городе.
Сверхисследовательница, всё ещё продолжавшая молчать и не говорившая без особой надобности, посмотрела на руктаорца достаточно выразительно.
– Да, я думаю, нам надо быстро туда наведаться. Возможно, прибыв раньше толпы следователей и патрульных, мы сможем узнать гораздо больше.
Оба не стали терять ни минуты. Они были независимы в своих действиях от других, и потому тут же поспешили на место нового происшествия.
Огромный склад около порта оцепили местные охранники. Только узнав, что Том и Стелла из людей, работающих на ЦМБ, они пропустили их.
Жалея, что нет с ними Тибо, которого пришлось оставить на весь день в «Палеусе» одного, Стелла быстро направилась в одну сторону, а Том в другую. Они надеялись по свежим следам найти тех, кто причастен к покушениям, или хотя бы обнаружить новую подсказку всем этим трагедиям.
Терианка первой достигла того места, где нашли убитого. Уже немолодой, но достаточно сильный мужчина лежал в отдалённом углу склада. Возле тела дежурили двое патрульных, ожидавшие криминалистов. В сгущавшихся сумерках Стелле сначала показалось, что в убитом она узнает Рэма. Её опасения развеялись, как только она подошла ближе: мужчина был гораздо старше Рэма, немного упитанней и ниже ростом.
Патрульные с некоторым удивлением посмотрели на девушку в фиолетовой форме и броне-плаще, с капюшона которого ещё капала вода. Она подошла к ним одна, без кого-либо другого. Сначала это их насторожило, они не ждали так быстро кого-то из ЦМБ, и уж тем более не такую юную особу, пытавшуюся прятать лицо.
Не скидывая с головы капюшона, Стелла набрала на соэму:
«Как давно он умер?»
Эти слова взлетели в воздух из её наручных часов яркими буквами, хорошо заметными в темноте склада. От такого нестандартного обращения, мужчины сначала опешили.
– Думаем, совсем недавно, он ещё даже остыть не успел, – ответил один из охранников, пока другой замер в оцепенении, глядя на странную девушку.
Стелла склонилась над умершим и всмотрелась в его лицо и руки, а потом снова задала вопрос:
«Он не имеет ни одной раны?»
– Видимых ран нет, – ответил ей тот же человек. – Он не похож на избитого или больного. Скорее всего, его отравили, как и тех других. Так как он зэрграверянин, то это даёт повод думать, что к его гибели причастны всё те же похитители. Личность ещё не установили, но это займёт немного времени.
Стелла сделала знак рукой, что удовлетворена тем, что узнала, и пошла восвояси.
Второй охранник, обретя дар речи, сказал:
– Кто это был?
– Служащая ЦМБ, судя по форме и паралитическому оружию.
– Она выглядит не как все, а общается ещё более странно. Неужели сейчас в ЦМБ работают даже такие нестандартные личности? Почему она разговаривала с нами при помощи соэму и не снимала капюшона? Боялась выдать свой голос и полностью показать лицо?
–- Кем бы она ни была, это не столь важно. Лучше бы они скорее поймали преступников. Пока что страдают только зэрграверяне, но что, если это потом коснётся и других рас?
Стелла, не слышавшая уже всего этого, спешила отыскать Тома. Он, обойдя всю территорию, тоже не нашёл никаких следов.
– Впечатление, что тут бесчинствует не просто банда, – сказал Том. – Пропадает столько людей, а виновные до сих пор не допустили ни одной ошибки, чтобы можно было предположить, как они всё это делают. Тут точно действует профессионал.
Сверхисследовательница, идя рядом, почти испуганно посмотрела Тому в глаза, и он, заметив это, подтвердил:
– Да, я думаю о том же – очень уж всё это смахивает на очередную заварушку, устроенную леруями. Только вот зачем им терроризировать зэрграверян? У тех даже родины не осталось, они разрознены, и сами по себе не представляют ни для кого ни угрозы, ни политической ценности.