«Где нам искать Рэма и как ему помочь?»
– Стелла, на это даже лучшие сыщики сейчас не ответят, а мы всего лишь Группа Риска. Мы можем освободить заложников, но искать их, это не совсем по нашей части. Из-за этих дождей всё только усложняется. Даже собаки не могут взять след.
«След?» – Стелла вдруг резко остановилась, будто что-то вспомнив.
– Что такое? – спросил Том.
«Нам нужен Тибо».
– Я же сказал, что собаки бесполезны.
«Это потому, что они не знают, кого конкретно искать, – возразила терианка. – Вокруг слишком много следов и людей. В таких местах собаки могут найти какие-то улики, оружие или яд, но не самих людей. Пока следы тут совсем свежие, мы должны убедиться, был ли тут Рэм».
Посмотрев решительно на руктаорца, Стелла настойчиво повторила:
«Нам нужен Тибо».
Том не стал с ней спорить, и Тибо забрали из «Палеуса». Уже совсем сгустилась ночь, когда те, кто остался от Группы Риска-III, вернулись на место последнего происшествия. Держа в руках одну из перчаток Рэма, Стелла отдала Тибо команду искать его. Пёс деловито взялся за дело. Он досконально и очень тщательно обследовал всю территорию и, к великому изумлению Тома, взял след.
Стелла и Том едва успевали за собакой, которая побежала прочь от склада. Куда их приведёт след, они не знали, но оставались наготове. Всё, что им хотелось, это вернуть друга как можно скорее, поэтому помощи просить не стали. Время было дорого.
– Стой, это здесь, – негромко произнёс Том, когда они остановились у причала.
Стелла, знаком подозвав Тибо, замерла и прислушалась.
Лучше терианки видевший в темноте, руктаорец оглянулся вокруг. Всё безмолвствовало, только море после недавней бури ещё не до конца успокоилось. Несколько кораблей покачивалось на волнах, людей видно не было, все работы из-за ливней временно прекратили.
«И что тут может быть стоящего? – задал самому себе вопрос Том. – Прятаться у причала с похищенными людьми это безумие. Всё равно, что загнать себя в тупик. Корабли тоже полностью обыскали, от трюма до мачты, и не нашли ничего подозрительного».
Но Тибо, вопреки очевидному, рвался на причал, который отделяла сейчас от остальной территории решётка.
«Нам нужно проникнуть туда», – Стелла указала на причал.
– Тут замок, – указал на ворота Том. – Кто нас туда пустит без официального разрешения?
Стелла в ответ коварно улыбнулась и, вынув из волос небольшую шпильку, подошла к замку. Ей понадобилось меньше минуты, чтобы открыть замок, не повредив его. Навыки, полученные ещё в детстве, теперь пригодились.
– Как хорошо, что ты не вор, – вздохнул Том, но ругать за такое противозаконное своеволие Стеллу не стал, ему и самому хотелось узнать, куда же вёл их Тибо.
А пёс времени терять не стал. Уяснив, что ему надо найти Рэма, он живо кинулся дальше и остановился только на самом причале около воды.
– Тибо, ты хочешь сказать, что Рэм утонул? – спросил собаку Том.
Стелла, тревожно озиравшаяся по сторонам с не менее взволнованным видом, чем её собака, замерла, услышав такое предположение руктаорца. Она посмотрела на него и отрицательно замотала головой, а потом приложила руку к лицу, закрыв нос и рот, и указала на воду.
– Думаешь, они в воде? – растолковал по-своему её жестикуляцию Том.
Терианка утверждающе кивнула.
– Что им делать в воде? Зачем вообще тащить похищенных в воду?
«Подводный транспорт», – ответила через соэму Стелла.
– Нет, такое невозможно. Весь порт обшарили, и под водой тоже оцепили всё. Ни одна подводная лодка не могла бы прошмыгнуть незамеченной.
«А водолазы?»
– Водолазы? – Том призадумался и ответил: – Думаю, там даже килька не проплыла бы за пределы акватории. А что если…
Руктаорец подошёл к самому краю и взглянул в тёмную холодную воду.
«Они всё ещё здесь?» – закончила его мысль терианка.
Оба посмотрели друг на друга, а потом на Тибо, бегавшего по краю причала и продолжавшего смотреть в воду, временами поскуливая. Казалось, он только ждёт приказа, чтобы нырнуть.
– А какой в этом смысл? – задал вопрос Том.