Дома выше трёх этажей в Йсените не строили, поэтому людям из ЦМБ не приходилось прикладывать дополнительные усилия, чтобы видеть всех. Ещё ночью были установлены повсеместно скрытые камеры наблюдения, а сотрудники МКСА, переодевшись туристами, заняли места на многих крышах и просто в переулках.
И вот, долгожданный миг наступил – по улицам двинулся праздничный кортеж. Дориан Гарафж и его жена находились в паланкине, который занял почётное первое место во главе этого кортежа. Очень просторный, богато украшенный, королевский паланкин выглядел внушительно и солидно, его несли полсотни носильщиков, одетых в особую форму. За ним следовали без спешки и с всевозможной помпезностью другие владыки разных стран и планет. Каждый паланкин был украшен по-особенному и представлял собой уникальное зрелище, как и его пассажир.
Состязаясь друг с другом в роскоши одежд, драгоценностей и паланкинов, царственные особы и не подозревали, ради чего устроили это пышное шествие. Только Дориан Гарафж знал правду, но его не сильно волновало то, что не касалось непосредственно его планеты и страны. Все пострадавшие девушки принадлежали в основном к гостям Йсенита, а значит, подданные ничего пока не знали, и никто из них не пострадал.
Власти прикладывали все усилия, чтобы не допустить проникновения слухов об убийствах в народ. Даже многочисленные служители закона маскировались под простых туристов, и потому всё выглядело мирным и спокойным. Разумеется, сама Нейман тоже не знала, что именно она является первопричиной всей этой суеты.
Рассредоточившись по всему городу, в этот день вся полиция, космические патрульные, а также сотрудники ЦМБ и МКСА находились в состоянии повышенной бдительности. Чтобы они работали особо усердно, была обещана крупная премия тому, кто сможет разыскать Нейман Флаэс.
Как только кортеж из паланкинов двинулся вперёд, на улицах сразу стало заметно, кто чей подданный. Основная масса людей тут же склонились в поклоне или опустились на одно колено, едва завидев королевскую чету Гарафж. Но они не интересовали служителей закона. Один за другим паланкины с важностью проплывали по самой широкой и красивой улице Йсенита. Как только в толпе узнавали очередного монарха, его подданные, если таковые присутствовали тут, сразу же проявляли ему уважение на свой лад, ясно давая понять, что он их владыка. Чем больше люди любили своего короля, тем громче приветствовали его и усерднее кланялись, словно желая показать, что их правитель самый достойный и уважаемый из всех. Скоро это уже походило на соревнование под названием: «Наш король лучше всех!».
– У меня уже в глазах рябит, – пожаловался по рации Вейд своему шефу. – Столько народа, и каждый неповторим. Отыскать Нейман тут нереально.
– Продолжай, даже не думай расслабляться, – ответил ему Кипс, находившийся в другом месте, он следил за отчётами видеонаблюдений прямой трансляции. – Она должна быть тут, я в этом уверен.
Казалось, ни один угол не был оставлен без внимания, но терианки, ради которой всё это затеяли, даже следа не нашли.
В очередной раз связавшись с местной полицией, Кипс спросил, как идет прочесывание других районов города. Там тоже ничего утешительного или обнадёживающего не сообщили.
Кортеж уже достиг половины своего маршрута, когда один из наблюдателей прислал сигнал, что заметил подозрительную девушку. Идя на хитрость и желая иметь больше шансов на успех операции, ЦМБ подстраховался. В числе прочих паланкинов находился один с поддельным правителем. Это было сделано специально и втайне. Лёгкая прозрачная ткань скрывала красивую светловолосую девушку, сидевшую в паланкине, украшенном с лихвой драгоценными камнями и имевшем цвета королевской семьи Теры.
Именно этому паланкину никто не кланялся, и вовсе не потому, что он находился в самом конце кортежа. Просто териан в Йсените практически не найти. Это была провокация, призванная вызвать интерес у Нейман и заставить её как-то отреагировать на всё это.
– Где она находится? – тут же ухватился за слабую надежду Кипс, держа связь по рации с видеонаблюдателем. – Там много народа? Вы видели её лицо?
Нервничая, он задавал один за другим вопросы и едва выслушивал ответы. Он чувствовал, что Нейман, если это действительно она, не так проста, чтобы попасть на такую уловку.