Она, глядя, как светлая жидкость из капельницы постепенно вливается в её организм, спросила:
– Том, ты веришь в то, что сказал нам господин Кипс?
– Относительно Рэма?
– Да. Ты веришь в это?
– Что я могу сказать… Все факты против него.
– А я не верю. Рэм убийца – этого не может быть. Кто угодно, но только не он.
– Кто угодно? – задумчиво повторил её слова Том. – То есть ты допускаешь мысль, что это мог быть скорее я, или Артур?
– Я не это хотела сказать, просто… – смутилась терианка.
– Не оправдывайся, я знаю, что ты имела в виду на самом деле. Я тоже не могу понять, как добрый и заботливый зэрграверянин, проработавший со мной не один год, может быть убийцей и соучастником всех этих похищений. Но с другой стороны – мы ведь, по сути, ничего о Рэме не знаем, а врать Кипсу нет смысла. Ты же сама слышала, что он сказал.
– Нет, не верю. Кто угодно это мог быть, только не Рэм. Пока сама это не увижу своими глазами, не поверю. Что же его могло толкнуть на такое?
– Вот мы и должны доказать его невиновность. А пока отдыхай, у нас был тяжёлый день, тебе надо поспать.
Не став перечить Тому, Стелла покорно поплелась в свою комнату, жестом позвав Тибо, который как тень везде следовал за ней.
Главная резиденция Тогуров жила своей мирной жизнью, когда под вечер их снова навестила Лэс-Тера. Её появление, как всегда незапланированное, вызвало суматоху.
Старейшина рода тут же поспешил навстречу необычной гостье. То, что она последнее время зачастила в его дом, начинало его беспокоить. Всё выглядело так, будто Лэс-Тера хочет поймать тут как минимум преступника с поличным.
– Сариат Тогур – он же сейчас здесь? – спросила Лэс-Тера.
– Да, он ещё утром был тут, – подтвердил со всем уважением Саэр.
Лэс-Тера немного удивлённо вскинула брови, выдав своё недовольство:
– А сейчас его, значит, уже нет? Или он просто прячется от меня?
– Нет, что вы! Просто он уже уехал.
– Куда?
Лэс не слишком тревожило, что нужного ей человека тут нет. Она найдёт его и на другом краю Теры. Вот только она не была готова к тому, что его уже на этой планете нет.
– Он покинул Теру два часа назад.
– Что? – почти возмутилась Лэс-Тера. – Как покинул?
- Он вернулся на Теру только на несколько часов, госпожа. У него какие-то дела, скорее всего, на Земле или на какой-то другой из многочисленных планет ОПМП.
Идя сюда, она была уверена, что Сариат Тогур находится дома. Тера сама ей дала это понять совсем недавно. Неужели она снова опоздала?
«Да что же он за человек такой неуловимый?! – подумала Лэс, раздосадованная, она покидала поместье Тогуров. – Что ж, не последний день живём, ещё увидимся».
Она знала, что непременно встретится с ним.
Утро застало всех оставшихся обитателей «Палеуса» на ногах. Что бы не довелось им услышать вчера, они хотели выяснить правду. У Тома и Стеллы теперь было больше, чем прежде, мотивов для поисков Рэма. Они с удвоенным рвением взялись за дело, не собираясь опускать руки, невзирая на всю безнадёжность ситуации.
Позапрошлая ночь научила их кое-чему, и они стали осторожнее, поняв, что имеют дело не с рядовыми преступниками. Без отдыха, они много часов провели на ногах, тщательно изучая все доклады по делу похищения зэрграверян на Альдерусе и осматривая места, где находили убитых людей.
Том вошёл в рубку и поставил около Стеллы чашку с горячей жидкостью.
– Что это? – оторвавшись от монитора компьютера, тихим хриплым голосом спросила сверхисследовательница.
– То, что поможет тебе ещё сутки продержаться на ногах, – ответил Том. – Ты уверена, что выдержишь такой темп?
– Я не могу отдыхать, когда ты работаешь.
– Что узнала нового?
– Облавы ведутся по всему Альдерусу, но безрезультатно.
– Этого и следовало ожидать. Они ведь не мышь ловят. Тут просто сыр в мышеловке не сработает.
Стелла посмотрела на Тома и произнесла:
– Я не верю, что это Рэм.
– Если это и не он, то кто-то очень хорошо разбирающийся в методах работы ЦМБ и местной полиции. Ни на одну уловку пока не попал, ни в одну ловушку не угодил. Он точно знает, где подделка, и по каким правилам ведётся эта борьба с похитителями.