Пристегнув терианский стилет к поясу, Стелла щёлкнула пальцами три раза и достаточно громко. Потом стала ждать. Она не могла сейчас кричать, да и говорить всё ещё было сложно, но надеялась, что её услышит тот, кто ждал этого сигнала.
Уже через несколько секунд из густого тумана, который пытались рассеять две взошедшие луны в фазе полнолуния, показалась большая чёрная тень. Тибо бежал тихо и радостно замахал хвостом при встрече с хозяйкой.
Стелла опустилась на колено около собаки и стянула вниз чёрный шёлковый шарф, скрывавший до этого её лицо.
– Тибо, мой хороший, – прошептала терианка, обняв верного друга за шею.
Достав из кармана небольшую шоколадку и перчатку, она дала это понюхать собаке, и сказала:
– Рэм. Помнишь Рэма? Он всегда кормил тебя шоколадом. Найди Рэма, отнеси ему это. Ищи, он где-то тут. Ищи, Тибо.
Пёс тихо поскуливал, выслушивая свою задачу и немного волнуясь. Уяснив, что от него хотела хозяйка, он вновь исчез в тумане, а на его ошейнике осталась висеть пристёгнутая перчатка врача.
Стелла взглянула на часы, там прослеживалось местонахождение Тибо, на ошейник которого она прицепила незаметный датчик. В её правом ухе сверкала особая серёжка, которая позволяла слышать всё, что слышит Тибо. Это была своего рода связь с собакой. Всё работало исправно. Потом она посмотрела местное время и подумала:
«Пора бы Тому уже вернуться. Где он?»
В это время за её спиной резко открылась дверь аэромобиля. Скорее интуитивно, чем осознанно, Стелла развернулась и при этом пригнулась, на ходу извлекая из ножен стилет. Сделала она это как нельзя более вовремя: над её головой просвистел железный прут, видимо, найденный в аэромобиле. Сын посла, с твёрдым намерением защитить свою семью, напал на терианку.
Стелла, кое-как вновь прикрыв лицо шарфом, одновременно парировала удары. Уже через несколько секунд она догадывалась, что имеет дело не просто с знатным человеком. Его приёмы говорили о том, что он знаком с зэрграверскими приёмами владения короткими посохами. Артур совсем недавно демонстрировал ей нечто похожее, но не успел обучить даже начальным азам этого искусства.
Не ожидавшая такой прыти от мирных на вид зэрграверян, терианка всё же не растерялась. Они бились без слов и яростно, но уже через минуту прут был рассечён терианским стилетом. Изумлённый зэрграверянин взглянул сначала на жалкий остаток железа в своей руке, потом – на стоявшего перед ним противника. Он даже не догадывался, из какой стали сделано оружие в руках этого невысокого похитителя, если рубило с одного удара даже такой вид железа.
«И что дальше?» – спрашивал взгляд Стеллы, её глаза сверкали неудовольствием и гневом, будто это зэрграверяне во всём этом виноваты.
Пленники истолковали ситуацию по-своему. Они не знали, какой оборот теперь примет это дело, но идти в атаку, равно как и просто бежать было опасно. Возможно, они зря рассердили этого человека.
«Вам же сказано было вести себя тихо!» – взмыли огненно-гневные слова из соэму, заставив сына посла отпрянуть назад.
Стелла демонстративно вложила стилет в ножны, давая понять, что воевать она вовсе не расположена, а затем сделала короткий и красноречивый кивок головы, указывающий в сторону одной из улиц. Его можно было расценить, как приказ уходить.
– Кто ты такой? Зачем нас похитили? Что от нас хотите? – не выдержал сын посла, он отшвырнул бесполезный обломок прута, но не мог просто так это оставить, странное поведение злоумышленников сбивало его с толка.
«Нет, это уж слишком, – подумала Стелла. – Свой голос я на них тратить не буду, обойдутся. Я их отпускаю, так они ещё и объяснений требуют? Им же ясно дали понять, чтобы они уходили».
Стелла не сдержала короткий и глубокий вздох, словно рассерженно зарычала.
«Им что, домой не хочется? Они так и будут тут стоять? У меня на них времени нет!» – её уже начинала сердить эта ситуация.
И тут появился Том, он прибежал как раз вовремя, чтобы вывести из ступора семью Бумнеск.
– Уходите, быстро! – негромко, но достаточно требовательно приказал Том, указав на ту же улицу, в сторону которой недавно кивнула Стелла. – Там вас уже ищут патрульные, вы не заблудитесь и скоро будете дома. Спасибо вам за всё.