В конец ошарашенные и не осмелившись задавать больше вопросов, зэрграверяне поспешили прочь. Даже сын посла не стал больше лезть в драку, чтобы, как он думал, достойно защитить семью.
Как только их скрыл туман, Стелла сделала глубокий вздох облегчения.
«Где ты так долго был?» – спросила она, стягивая снова шёлковый чёрный шарф с лица.
– С тобой всё в порядке? Они тебе не доставили проблем? – спросил обеспокоенный Том.
Стелла усердно закивала, давая понять, что всё хорошо. Перерубленный железный прут валялся в стороне, незамеченный пока руктаорцем.
– Вот и хорошо, давай за дело, – сказал Том. – Уже всё готово, патрульных кругом полно, но мы должны отыскать его первыми.
– Ты уверен, что он появится? – прошептала Стелла, идя за Томом.
– Я на это очень надеюсь. Тибо уже идёт по следу?
– Да. Я его сразу отправила, как только получила от тебя сигнал.
– Не разговаривай, если больно.
– Ничего, потерплю пока, а то соэму меня может тут выдать.
– Это точно. Разделимся, – сказал Том, остановившись на перекрёстке, и указал направо: – Иди туда, но будь осторожна. Не заблудись.
– Я хорошо выучила карту.
– Это очень сложный район Ферсау, так что, если что случится, сразу пошли мне сигнал, я найду тебя по маячку в часах.
Стелла кивнула и, прикрыв ножны со стилетом краем длинной одежды, свисавшей бесформенными полотнищами почти до земли, направилась в указанном направлении. Паралитическое оружие тоже было хорошо спрятано.
Ночь стояла тихая и без ветра, туман начал ослабевать, что давало хоть какую-то надежду, что всё затеянное не превратится в игру в жмурки. Достаточно было и того, что искать приходилось наугад.
Том помнил, что соблюдать осторожность надо в двойной мере: чтобы не выдать себя патрульным, начавшим вести облаву в оцепленном районе, и отыскать того, кто не хотел быть пойманным. Тут находились в основном массивные строения из серого камня. Все эти новостройки в большинстве случаев ещё не были заселены. Многие находились в стадии строительства. Этот район располагался на холмистой местности и не отличался особой живописностью. Кривые улицы, достаточно узкие и беспорядочные, словно ручьи спускались вниз, упираясь на юге в реку. Кое-где это были достаточно крутые спуски, обустроенные ступенями. Именно на этих холмах Том и надеялся найти Рэма. Место было выбрано не случайно и отыскать тут человека не так-то просто, но у оставшихся из Группы Риска имелось одно преимущество – Тибо. Собака, уже хорошо натасканная Стеллой, умела находить знакомых людей, если они поблизости, и на это рассчитывали руктаорец и терианка. Тибо сам по себе не вызывал подозрений и даже не привлекал внимания – мало ли собак бегает в подобных районах города по ночам. Там, где любого человека остановит патруль, собака пробежит без проблем.
Тихое поскуливание Тибо услышали одновременно и Том, и Стелла.
– Он нашёл Рэма, – через рацию в часах сказал Том.
«Но он не может к нему подойти, что-то мешает», – послала письменный ответ Стелла.
– Я к нему немного ближе, так что беги сюда. Только будь осторожна, не попадись патрульным.
Накинув большой капюшон на голову, чтобы по максимуму прикрыть лицо, но при этом не вызвать лишних подозрений, сверхисследовательница поспешила к своей собаке. Местонахождение Тибо она определяла через свои часы и постоянно сверялась с картой района, чтобы вычислить максимально короткий путь.
Уже через пять минут, она услышала снова встревоженный голос Тома:
– Стелла, тут что-то не так. Видишь, как быстро и хаотично бегает Тибо?
«Да, я тоже это заметила», – Стелла как раз только что резко сменила направление, сверившись с местонахождением собаки.
– Думаю, Рэм сейчас находится не на улице, а над ней. Ищи аэромобиль, только этот вид транспорта может так свободно тут перемещаться. А потому и Тибо за ним не успевает.
«Рэм тоже кого-то ищет», – ответила Стелла, всматриваясь в ночной туман над городом.
– Очень похоже на то. И мы знаем, кого он ищет.
«Значит, твой план сработал».
– Это пока рано утверждать.
Времени для успешного завершения своей затеи у Группы Риска оставалось всё меньше. С каждой минутой сжималось кольцо патрульных, которые вели облаву в этом районе. Туман так некстати стал рассеиваться, что ещё больше усложняло возможность оставаться наименее заметными. Благо, что в этом районе города не установили пока ни одного фонаря. Том точно знал, где привести свой план в исполнение.