Кипс, обдумав дальнейшие слова, достаточно осторожно сказал:
– Хорошо, что об этом пока знаю только я.
– О чём?
– Том, не надо так наглеть! Мало того, что молчите, как партизаны на допросе, так ещё, и не краснея, строите из себя невинных жертв.
За Кипса ответил на свой собственный вопрос сам Том:
– Сегодня ночью в новом районе Ферсау заметили следы похитителей семьи Бумнеск. Полиция взяла этот участок в оцепление и начала проводить облаву. Скоро они напали на след похитителей, так как кто-то из Бумнеск смог оставить пару улик и дать понять, куда их ведут. Патрульные обнаружили сначала носовой платок невестки Вуреда Бумнеск, а после несколько мелких монет той планеты, откуда они прибыли. О том, что след похитителей замечен, знали не только полиция и патрульные, но и все следователи. Об этом знали и мы. Поэтому я и Стелла, разумеется, не остались в стороне. Мы взяли Тибо и тоже подключились к делу. Разделившись для большей эффективности поисков, мы самостоятельно прочёсывали район, и Стелла неожиданно столкнулась с похитителями. Она была одна, их – много. Чтобы не дать им уйти, Стелла послала мне сигнал о помощи, а сама ввязалась с похитителями в драку, надеясь на то, что я скоро приду ей на помощь. Но силы оказались не равные, у неё выбили паралитическое оружие и им же её и усыпили, а потом преступники скрылись. Ведь так всё было?
Кипс слушал рассказ невозмутимого Тома так, как слушают враньё закоренелого лжеца, который даже не переживает и ведёт себя абсолютно уверенно.
– Том, ты за кого меня принимаешь?
– За очень умного и порядочного человека, – ответил Том со всей почтительностью, но это лишь больше разгневало Кипса.
– Ты ещё и издеваешься?! Выставили меня посмешищем перед всем ЦМБ, так к тому же и правду сказать не хотите?
– Правду? – продолжал гнуть свою линию руктаорец, весьма убедительно изобразив лёгкое удивление. – А разве то, что я сказал, не есть правда и официальная версия событий в отчётах всех следователей?
– Том, не испытывай моего терпения! – почти зарычал Кипс. – Даже наша многолетняя дружба не даёт тебе права вести себя подобным образом. Я и так пришёл сюда, чтобы не компрометировать вас перед всеми, замёл следы за вами, а вы ещё и отрицаете свои выходки? Совесть у вас есть?
Повышенный голос Кипса несколько разволновал Тибо, пёс беспокойно зашевелился, сидя около кресла Стеллы.
– Тогда расскажите нам, что случилось. Потому что мы ничего не понимаем.
– Ах, вы ничего не понимаете? Хорошо, я сам расскажу вам, что стряслось этой ночью. Вы двое, не найдя никаких следов Рэма, решили сами спровоцировать встречу с похитителями. Вы же были уверены, что Рэм не причастен ко всему и хотели всего лишь вернуть друга, а для этого требовалось найти тех, кто его похитил. Видя, что никакие ловушки не дают результатов, а облавы просто бесполезны, вы придумали свой план. Чья это была идея?
Кипс вопросительно посмотрел на Тома, потом на всё ещё безучастную ко всему Стеллу, и снова на Тома:
– Нет, она бы до такого не додумалась. Не в том Стелла сейчас состоянии, чтобы вообще соображать здраво. Это был твой план, Том, не так ли? Итак, вы оба, стащив на свалке старый аэромобиль без опознавательных знаков, переоделись в несуразную одежду и атаковали то место, где похитителей уж точно никто не ждал: королевскую резиденцию. Интересно, как ты впоследствии, если всё откроется, прокомментируешь этот факт принцессе Изабелле, которая уже столь сильно тебе доверяет?
Последний вопрос адресовался непосредственно Стелле, но она лишь виновато на миг подняла взгляд и снова утайкой вздохнула. У неё был вид школьницы, которую отчитывал директор.
– Далее, – продолжал Кипс, – вы воспользовались фактором неожиданности и похитили семью Бумнеск. Вы уже знали, что будете делать дальше и сценарий событий написали весьма неплохо, заставив плясать под свою дудку и представителей закона, и похитителей, и даже семью Бумнеск. Оказавшись в достаточно отдалённом районе города, вы дали наводку и похитителям, и патрульным. Уже само по себе это очень меня насторожило. Вы планировали следующее: своим громким похищением важной во всех отношениях семьи привлечь внимание тех, кто похищает зэрграверян. Они бы точно не упустили возможность перехватить пленников у тех, кто решил заняться похищениями не вместе с ними. Поэтому, как и патрульные, настоящие преступники тоже отправились в тот район. Вы же вовсе не имели намерений вовлекать в неприятности и подвергать опасностям семью посла, а потому, как только они стали не нужны, отпустили их. Достаточно было того, что они уже исполнили свою роль. Вы же отправились на поиски настоящих похитителей, привлечённых этим громким преступлением. Но вы не рассчитали того, что Бумнеск не успеют добраться до полиции или попросту заблудятся в тех лабиринтах улиц. Как бы там ни было, злоумышленники нашли Бумнеск первыми. Стелла стала тому свидетелем и решила исправить ход событий, потому что не желала настоящего похищения посла и его семьи. И вот тут что уж произошло, я не могу детально описать, но Стелла проиграла и в результате сама стала жертвой нападения. Я правильно всё рассказал?