– Нейман! Она была здесь! – воскликнула взволнованная Изабелла, её сердце учащённо стучало. – Отыщите её, она не могла далеко уйти!
Забыв о покупках, Изабелла могла теперь думать только о сводной сестре. Телохранители, словно охотничьи собаки, тут же взялись за дело. Двое постарались отыскать беглянку среди покупателей в терианском шатре, ещё трое связались с полицией, сообщив об этом случае. Пятеро остальных выбежали на улицу и бросились в разные стороны, внимательно всматриваясь в любых женщин.
– Нейман не смогла бы пройти мимо вас незамеченной, значит, она была под вуалью или покрывалом, – сказала Изабелла тем, кто, осмотрев всю площадь перед шатром, вернулся к ней.
– И при ней не было стилета, иначе бы мы точно обратили на неё внимание, – добавил один из телохранителей.
Полиция и патрульные, которых сейчас везде было в изобилии, тут же подключились к поискам, теперь они не сомневались, что Нейман не уйдёт.
Один из альдерусцев заметил в толпе девушку под длинной полупрозрачной вуалью. Она шла довольно медленно, но не останавливалась, чтобы полюбоваться той или иной вещью на ярмарке. Она имела вид человека, закончившего своё дело и теперь не знавшего, куда девать время. Фигурой она точно была похожа на Нейман. Только шла без стилета и её волосы, заплетённые в тугую косу, были закручены на затылке. Обычно Нейман не носила столь примитивных причёсок и не расставалась с оружием. Это дало повод сомневаться, но альдерусец решил удостовериться во всём и поспешил догнать её.
Девушка под вуалью неожиданно свернула налево и в этот, миг, совсем ненадолго, догонявший её телохранитель принцессы Изабеллы, увидел её лицо, так как она вдруг откинула переднюю часть вуали назад. Сомнений у него не осталось – это была Нейман, и никто иной.
– Извините, простите, – в погоне за терианкой, мужчина не смотрел под ноги, боясь упустить её, и теперь натыкался на людей.
Некоторые выказывали недовольство, когда он наступал им на ноги или достаточно настойчиво расталкивал, прокладывая себе путь в толпе около одного из шатров. Но всё не имело значения, если он сейчас догонит Нейман. Между ними оставалось всего шагов двадцать, как неожиданно альдерусец встретился с препятствием в виде ребёнка, повисшего на его руке.
– Я потерялся! Помоги мне! – малыш дёргал его за руку и не хотел отпускать, приняв вооружённого человека за сотрудника полиции.
Кое-как отделавшись от малыша, альдерусец со всех ног кинулся догонять уже почти исчезнувшую из вида терианку. И тут под пронзительный предостерегающий крик какого-то человека, рухнул шатер. Он не просто упал, а завалился на бок и загромоздил собой всю улицу, накрыв несколько десятков людей. Началась паника и суматоха. Лёгкая конструкция из дерева и почти прозрачных тканей упала всего лишь, как предполагалось, от лёгкого порыва ветра. Никого покалечить это не могло, но окончательно забаррикадировало улицу. Кто-то упрекал кого-то за халатность, плакали перепуганные маленькие дети, из-под завала люди просили скорее освободить их из плена шёлка и кружев упавшего шатра. Когда альдерусцу удалось преодолеть это препятствие, он лишь удостоверился, что Нейман и след простыл. Никто из патрульных тоже так и не отыскал её. В одном все убедились – она жива и с ней всё в порядке.
Том, узнав последние новости из Ферсау относительно покушений, разыскал Стеллу. Та не сидела в библиотеке с очередным фолиантом на коленях, как часто прежде бывало. Сверхисследовательница любила старинные рукописные книги, они её успокаивали, но только не в этот раз. Поэтому, не утруждаясь долго вопросами, куда могла запропаститься терианка, руктаорец отправился в тренировочный зал. Он не ошибся, и застал её и Тибо там.
С потерянным и задумчивым видом Стелла ходила по натянутой верёвке. Том сразу отметил, что её успехи в этом занятии очевидны.
– Я вижу, уроки Артура не прошли даром, – сказал Том. – Последнее время почему-то я чаще всего тебя нахожу именно здесь. Ты тренируешься с холодным оружием, стреляешь из огнестрельного, занимаешься физической подготовкой, акробатикой и прочим. Как будто к войне готовишься.