Стелла думала о том, что совсем недавно вот так же сломя голову неслась по этим джунглям, задумав в одиночку совершить опасный поход. Он кончился весьма быстро и плачевно – она чуть не лишилась головы, Артур же вовсе пропал. Сейчас Стелла была не одна, и двигались они не так быстро, но всё же тревога не покидала её ни на минуту. Ко всему прочему, как и Тома, её беспокоило то, что они тут уже находились незаконно, их могли раскрыть в любое время.
О чём думал Каэтан, трудно было догадаться. Он выглядел достаточно уверенным и может слегка обеспокоенным, но не более. Тут всё вокруг он хорошо знал, настоящие опасности, где не сможет о беде предупредить даже он, начнутся ещё не скоро.
25. Двойная ловушка.
Изабелла гоняла служанок нещадно взад-вперёд, отдавая порой самые противоречивые распоряжения. В лихорадочной спешке она не могла ни успокоиться, ни сосредоточиться. Нервничая и торопясь, она стояла перед огромным зеркалом и то и дело смотрела на часы.
– Время уже выходить, а я всё ещё не готова! Да поторапливайтесь же! – прикрикнула она на девушек и вновь повернулась к зеркалу.
В этот день всё пошло не так. С самого утра, как и все последние дни, просто скучая под усиленной охраной в гостиничном особняке, Изабелла не надеялась на какие-либо новости. Её мысли, полностью занятые запропастившейся куда-то Нейман, не давали ни минуты покоя. Она не могла покинуть Йсенит, но и оставаться тут уже не было ни сил, ни терпения. На Альдерус же Изабеллу пока не пускали из-за массовых похищений, опасаясь, что негодование народа выльется на королевскую семью. По этой причине наследную принцессу удерживали на нейтральном Йсените, ставшей для неё настоящим капканом судьбы.
– Не те туфли, не те! Они не подходят под эту одежду, принесите другие! Ну что вы как не живые! – Изабелла нервничала всё сильнее.
Сегодня весь ход событий обычного расписания изменил всего один звонок из отдела ЦМБ на Йсените. Принцессе Изабелле сообщили, что в одном из районов города пройдёт выставка холодного оружия, где представят свои работы самые искусные мастера со всего ОПМП. Териане, разумеется, тоже там будут. Всё это говорило о том, что и Нейман не упустит случая посетить подобное мероприятие, её интерес к холодному оружию уже известен многим. Это представился ещё один шанс, наконец, выловить Нейман и поговорить с ней, а для пущей уверенности в успехе дела, как дополнительную наживку, попросили поучаствовать Изабеллу де Эриндо. Та, не задумываясь, дала согласие. Ради сестры она готова даже стать приманкой. Уже объявили, что на выставке пройдёт показательное выступление альдеруских воинов, которые славились как самая воинственная нация во всём ОПМП. Такая новость точно не обойдёт стороной Нейман, и та непременно появится, хотя бы ради того, чтобы взглянуть на сводную сестру и убедиться, что с той всё в порядке. В ЦМБ на это очень рассчитывали.
Поэтому Изабелла, взволнованная и обрадованная одновременно, тут же заторопилась со сборами. Выставка уже скоро должна была начаться, но показаться на ней необходимо было в подобающем виде. Ведь, как-никак, принцесса Изабелла сейчас олицетворяла Альдерус и не могла уронить в глазах людей престиж своей родины. Поэтому она потребовала самое красивое платье, бесценные украшения и велела сделать ей изысканную прическу. Специально для этого выхода в свет готовился особо роскошный просторный паланкин. Все были в особняке очень оживлены и взбудоражены.
Принцессе Альдеруса, чтобы не спугнуть ожидаемую на выставке терианку, разрешили взять с собой только шестерых телохранителей и двух служанок. Остальная защита возлагалась на плечи переодетых служителей из разряда местной полиции и космических патрульных. Это послужило поводом для жарких споров среди телохранителей принцессы. Всем хотелось попасть на выставку, ведь там можно будет если не купить, то хоть полюбоваться на самые невероятные клинки всех времён и народов, а заодно посмотреть на выступление своих соотечественников. Такой шанс никто не хотел упустить, и пока принцесса до упада гоняла своих служанок в процессе сборов, её телохранители вели жаркие споры насчёт того, кто пойдёт на этот раз с госпожой. Конец всем распрям положил честный жребий.